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关羽与黄忠可谓不打不相识,经过刚刚的那番交手,两人都有惺惺相惜之意。在简单地介绍完荀攸的近况后,关羽便和黄忠一起随骑兵朝广宗出发了。
在前往广宗城的途中,郭嘉有些遗憾地说:“主公,如今公孙瓒已占领了广宗城,我们要想要回来,可能没有那么容易。”
但韩湛却不以为然地说:“自黄巾之乱后,广宗城已破烂不堪,城里早已没有百姓,不过是一处无关轻重的军镇,既然公孙瓒想要,给他也无妨。”
“我们若要取青州,广宗城是必经之路。”对于韩湛的这种慷慨,郭嘉担忧地说:“如今与公孙瓒是盟友,也许他还会借道予我们。可一旦双方兵戎相见,那么他随时可以从广宗城出兵,去攻打冀州城。”
“奉孝!”听到郭嘉所担心的事情,韩湛正色地说道:“虽然本侯兵马没有公孙瓒之多,但武有赵云、典韦、黄忠、夏侯兰;文有你、荀家叔侄、田元皓等人,要打败公孙瓒,并非什么难事。”
见韩湛说得如此有信心,郭嘉也就不在此事上继续纠结,而是虚心地请教:“主公,袁绍已被我军所败,接下来,我军是不是该兵发青州了?”
“没错,本侯就是这样考虑的。”韩湛点着头肯定地说:“我打算让赵云、夏侯兰等人领兵一万,由荀公达担任军师,去取青州。”
郭嘉等韩湛一说完,立即追问道:“夺取青州之后,不知主公打算任命何人掌管青州?”
“你们几人都是我的左膀右臂,离开谁都不行。”韩湛有些为难的说:“我也在为该让何人掌管青州而犯愁呢。”
大军来到了距离广宗城两里的地方,韩湛看到城头已经飘着“公孙”大旗,为了避免引起误会,他连忙命令赵云就地扎营。
正在扎营时,黄忠领着三个人骑马进入了营寨。韩湛一看,其中一个是关羽,另外两人虽然从未见过,但从他俩的外形,还是能猜到他们的身份。
左边骑白马的那位面如冠玉,长着两只招风耳,双手看着就要比普通人长一截,腰带的左右各挂着一把剑。不用说,这一定是号称中山靖王之后的刘备刘玄德。
而右边骑着黑马,豹头环眼,燕颔虎须,皮肤黝黑,手提一支丈八蛇矛的,便是刘备、关羽的结拜兄弟张飞张翼德。
韩湛向前朝两人弯腰施礼,笑容满面地对刘备说:“原来是刘使君驾到,湛不曾远迎,还望多多恕罪。”
刘备见韩湛认出了自己,不禁一脸诧异地问:“亭侯莫非认识刘某?”
“在虎牢关前大战吕布的刘关张三位英雄,天下谁人不知。”韩湛不动声色地给刘备戴了一顶高帽子:“湛对三位神交已久,今日得见,真乃三生有幸啊。”
“亭侯过奖了!”刘备在马上还礼后,扭头对张飞说道:“三弟,还不过来见过亭侯!”
听到刘备的吩咐,张飞连忙上前,向韩湛躬身行礼:“飞见过亭侯!”
为了和刘关张三人搞好关系,韩湛又趁热打铁地说:“湛曾听说,昔日黄巾贼将程远志,领兵五万去犯涿郡,是刘使君、关将军、张将军领着五百新募之兵前去迎敌,斩程远志、诛邓茂,打败黄巾贼,解了涿郡之围,真是令人钦佩啊。”
韩湛所提的事情,都是刘关张三兄弟最引以为傲的事情,此刻听到韩湛用恭敬的语气大众说出来,三人心里都颇为受用,对他的观感又好了几分。别说张飞笑得阳光灿烂,就连一向不喜形于色的关羽,嘴角也不禁微微上翘。
刘备想起了此行的目地,连忙对韩湛说:“亭侯,备乃是奉了公孙将军之命,前来请亭侯到城中一叙的。”
韩湛带着郭嘉以及十几名骑兵,跟着刘关张三人进了广宗城。在太守府的门前,遇到了荀攸。荀攸见到韩湛的到来,连忙上前施礼,恭恭敬敬地说:“主公,公孙将军已经在正堂恭候多时了。”
正堂摆上了酒席,公孙瓒在主位上正襟危坐,他的文武分坐两侧。别看今日打破了袁绍的营寨,夺取了广宗城,但他的心情却依旧糟糕透顶。自己花了九牛二虎之力攻打袁军营寨,死了六千多人,若不是刘备派关羽从寨子的北面发起攻击,自己还不知道什么能攻破营寨,还要多死多少人。
别看攻破营寨,夺取了广宗城,俘虏了眭元进以下六千多人。但袁绍和他手下的重要文武官员,早就逃之夭夭。就连一直指挥兵马在寨墙前和自己血战的文丑,也带着五百多骑兵杀出了重围,朝南边逃去了。正是因为这种种原因,因此他看到韩湛在刘备的引导下,走进正堂时,依旧坐在自己位置上没动窝。
刘备走到公孙瓒的面前,一脸欣喜地对他说:“兄长,我已将漳水亭侯请来了!”
谁知公孙瓒上下打量了韩湛一番,见这位穿着麻衣孝服的人年轻太轻,便用轻蔑的语气问道:“你就是刚被朝廷授予漳水亭侯的韩湛?”
公孙瓒的这句话问得相当无礼,别说跟在韩湛身后的郭嘉,脸上露出不睦的神色,就连他的那些部下,也觉得自家主公这样做有些失礼。
韩湛面不改色地上前两步,弯腰朝公孙瓒施了一礼,客气的说:“上面坐着的,可是以两万步骑大破青州黄巾,斩首十万,俘虏七万,缴获车甲财物无数的公孙将军?”
虽说人人都能听出韩湛这番话有拍马屁之嫌,但偏偏公孙瓒还感到非常受用。他哈哈一笑,从座位上站起来,下了台阶走到韩湛的面前,拉着他的手来到了右首的一张桌案前,客气地说:“亭侯,酒菜早已为你准备就绪,为何姗姗来迟啊,一定要罚酒三杯。”
“多谢公孙将军美意,”韩湛见自己的一番奉承话,让公孙瓒对自己的态度发生了转变,也就笑着说:“那韩某就却之不恭了。”
…………
正当韩湛与公孙瓒在广宗城的太守府里饮宴之时,袁绍和他的一帮手下却如同丧家之犬似的,还在继续逃命的途中。
颜良见后面没有追兵,连忙超过了袁绍,用手勒住他的马缰绳,对他说:“主公,后方没有追兵,我们还是找个地方先歇息一会儿,等养足了精神再赶路吧。。”
袁绍一行人来到了路边的一个小树林,等兵士牵着马到一旁吃草饮水时,袁绍看了看自己身边稀稀落落的十几个人,眼泪立即就下来了。他叹着气说:“没想到我的大军,不到一日就土崩瓦解。为了救我,连吕威璜、赵睿等人都被关羽所杀。”
“主公,君子报仇十年不晚。”逢纪连忙安慰他说:“等我们到了邺城,汇合了荀谌的大军,再重新夺回冀州和广宗城,将韩家小儿和公孙瓒杀个落花流水。”
他的话音刚落,脸上便挨了一个响亮的耳光。逢纪捂住脸,一脸茫然地望着袁绍,他不知自己说错了什么话,居然又触到了主公的逆鳞。
袁绍用手指着他,怒气冲冲地说道:“如果不是你献的那些计策,我们怎么会像今日这么狼狈。我恨不得立即将你碎尸万段,以泻心头之愤。”
逢纪立即想起袁绍喜欢迁怒于人的行动,连忙跪在地上连连磕头,请求袁绍饶恕自己。沮授看到这一幕,立即悄悄地朝后面退了几步,自己已经为逢纪求过一次情,没有必要再为这种卑鄙小人求情了,还是躲远一点。
颜良看到逢纪的额头磕出了血,又沾上了地面的尘土,整个人变得灰头土脸,有些于心不忍,连忙对袁绍说:“主公,颜良大胆,恳请您饶了元图先生……”
他的话还没有说完,远处传来了一阵急促的马蹄声,林中众人被吓了一跳,连忙朝声音传来的方向望去,只见北面有一片尘土高高扬起。经验丰富的颜良暗叫一声不好,对袁绍说道:“主公,兴许是公孙瓒的骑兵追来了!”
一旁的审判好奇地问:“颜良将军,你怎么知道来的是骑兵啊?”
“这还不简单么,”颜良用轻视的目光看了郭图一眼后,对众人说道:“如果扬起的尘土矮,移动慢,就表示来的是步兵;你们看着尘土扬得高高的,而且还移动这么快,必是骑兵无疑。”他转身对袁绍说,“该请主公快快上马!”
一行人慌忙上了马,准备继续向难逃。没等他们跑出多远,后面的骑兵和他们之间的距离就接近了。其中一名顶盔掼甲的武将从队伍里冲出来,凭借着胯下的良驹,快速地朝袁绍他们冲去。
距离还有一箭之遥时,他扯开嗓门喊道:“主公可在前方?”
听到这个声音,颜良不禁浑身一震,他连忙勒住了马,扭头朝后面望去。等看清楚来人后,他也冲着正在逃命的袁绍喊道:“主公莫惊,来的乃是文丑!”
听说来人是文丑,袁绍等人放慢了马速,扭头朝后面望来。等看清楚来人果然是文丑后,袁绍松了一口气,拨转马头又返了回来。
文丑连忙翻身下马,单膝跪地,对袁绍说道:“主公,公孙瓒势大,我们坚守不住,末将只能率一支人马杀出重围,前来寻找主公。”
袁绍此刻忽然想起自己的二儿子袁熙,还在广宗城内,连忙问文丑:“文丑,你这一路之上可曾看到熙儿?”
文丑摇了摇头,老实地回答说:“末将不曾看到二公子。”
听说袁熙下落不明,袁绍第一反应就是他已经死于乱军之中,不禁捶胸顿足地嚎哭起来。众文武有心相劝吧,但想到在短短的几天时间内,大公子袁谭,二公子袁熙都下落不明,想劝也不知该如何劝起,只能呆若木鸡地待在一旁。
最后还是沮授看不下去了,上前牵住袁绍的马缰绳,对他说道:“主公,人死不能复生,还请您节哀顺变。目前此处不安全,我们还是尽快赶往邺城,与荀友若汇合吧。”
“对对对,”袁绍想到公孙瓒和韩湛随时有可能派兵追杀过来,连忙撩起袍袖擦了擦自己的眼泪,吩咐道:“我们速速启程前往邺城。”
跟着文丑杀出重围的五百骑兵,有不少在路上跑散了,剩下的三百骑兵,也个个是盔歪甲斜,精疲力尽。听到袁绍说要启程去邺城,谁也没有怨言,立即重新整队,跟在袁绍的后面继续向南行军。
当晚,几百人就在馆陶东北面的一片树林里过夜,袁绍深怕城里的高览会派人袭击自己,还特意向馆陶方向派出了不少的探马,这样只要城里有什么风吹草动,他们就可以立即逃之夭夭。同时,他还听从沮授的建议,让骑兵将树枝绑在马尾上,在林中来回地奔跑,制造出有大军隐藏在林中的假象。
馆陶城里的高览,听说在城池的东北面出现了一支骑兵,看旗号像是袁军。由于他还没有得到袁绍在界桥打败的消息,还以为探马所发现的这股骑兵,是来进攻馆陶的袁绍大军,连忙命人关闭城门,并调兵士上城,做好防御准备。
一夜无话,第二天天刚亮,袁绍等人又重新启程。
袁绍等人又向南走了三十多里,距离馆陶越来越远,见后面始终没有追兵赶到。袁绍心有余悸地对沮授说:“公与,看来城里的高览摸不清我们的虚实,所以不敢轻举妄动。”
沮授抬手擦去额头的冷汗,如释重负地说:“谢天谢地,只要高览不出兵,我们就能顺利地到达邺城。”
就在这时,颜良派出的探马飞奔回来,向袁绍报告说:“启禀主公,在前方发现一支大军,正朝我们所在方向开来!”
听说前方出现了大军,袁绍被吓得魂飞魄散,浑身哆嗦着一句话都说不出来。好在还是颜良够镇定,他问探马:“你可看清楚对方的旗号?”
“回将军的话,”探马恭恭敬敬地说道:“小人只看到旗帜上有一个斗大的‘荀’字!”
颜良听完,脸上露出了笑容,对袁绍说:“主公莫惊,是荀先生率领的大军。此刻就算高览派兵追来,我们也能安然无恙了。”