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虽说是凯旋而归,可褚培源十分低调。
他穿着寻常的衣裳,骑着马,与两名随从直接回了褚府。一路上都不曾惊动旁人。
原以为褚家的人不知道他提前归来,府中还是如常的安静。却不料才拐进通往府门的巷子,就被来往的马车堵住了去路。
“这些人做什么的?”褚培源不悦的问了身边的随从一句。
随从摇头:“小人这就去查问。”
“罢了。”褚培源未免横生枝节,摇头道:“还是经由侧门进府吧。”
“是。”随从牵着马掉头,经由一道不起眼的侧门进了府。
“这不是少爷吗,您怎么这时候回来了?”管家迎上来的时候还有些不敢相信,确定是他才满面笑容:“奴才这就去禀告老爷,还请您稍后。”
“不忙。父亲这时候在会客?”褚培源不解的问:“今儿是什么日子?府里怎么会这样热闹?”
管家利落点头:“少爷凯旋而归,褚府双喜临门,自然是有宾客上门。少爷既然先回来了,也正好跟着热闹热闹。”
“双喜临门?”褚培源一头雾水:“还有一喜从何而来?莫非皇恩浩荡,父亲又加官进爵了?”
“少爷还不知道吗?”管家有些诧异:“皇上为您和姿阳公主赐婚,只等着您回皇城述职,正好完婚。”
“什么?”褚培源脑子轰的一声,像是被雷击中了一样。“皇上赐婚这么大的事情,为什么没有人告诉我?”
不等管家开口,他转身就往外走。
“少爷,您这是要去哪?”管家从他的脸色和语气判断,似乎不满这桩婚事:“糟了,这可能是要坏事。来人,赶紧追上少爷拦住他,我这就去禀告老爷。”
褚荣志急三火四的赶来是,随从没能拦住褚培源,他已经骑着马离开了府邸。
“少爷去了哪?”褚荣志一脸的不痛快。“怎么才进家门就往外跑?一点规矩都没有!”
“老爷,少爷说他要入宫,求皇上收回成命。”那随从已经吓得脸色发青,他知道这可不是闹着玩的事。“老爷,奴才苦劝无效,还被少爷给了两拳,这才没能拦住……”
“你说什么?他要去求皇上收回成命?”褚荣志脸色大变,一口气顶上来:“他……他……他这是不要命了吗?才打赢了一场胜仗,就连他自己是谁都不知道了?竟然敢违拗皇命。来人,快来人,赶紧去追,务必要在宫门外将他拦下,实在不行,也必须他见到皇上。无论用什么方法都得赶紧把他带回来。对,管家,你赶紧给皇后娘娘飞鸽传信,若是少爷进了宫,也就只有皇后娘娘能将人拦住。”
“是。”管家知道这事情耽误不得,紧着就去办了。
褚荣志叹了又叹:“这臭小子,肯定是打仗把脑子打坏了。姿阳公主乃是皇上的妹妹,本朝的长公主,能下嫁是他的福气,竟然还敢犯浑,真是岂有此理。”
他闭上眼睛,已经没有心思去应酬那些宾客了。褚家很可能被这个不知天高地厚的臭小子给连累,他哪里还有心思在一边粉饰太平。“来人,去正门向未曾入府送礼的各家家丁致歉,就说老妇人忽然病了,我抽不开身。再着人去请个郎中进来,以免叫人看出破绽。”
“是。”家奴迅速的退了出去。
褚荣志仍然站在原地,一动不动的望着褚培源离开的方向发愣。可千万别生出什么祸端,这好不容易才捡起的太平,万万不能救这么断送在他手里。
飞鸽传书,很快就送到了岑慕凝手里。
冰凌面色凝重的看了之后,才小心翼翼的交给她:“小姐,舅少爷这是疯魔了吗?这可是皇上登基以来,头一回有赐婚的恩典。换做旁人,那还不得敲锣打鼓的进宫谢恩。他倒是好,竟然迫不及待的要求皇上收回成命。皇上的心性,您也是知道的。若是不阻拦,舅少爷这回怕真的要闯祸了。”
“把这个烧了。”岑慕凝把信递到她手里:“别叫人看见。”
她站起来,对青犁道:“皇上这时候在做什么?”
“回娘娘的话,主子这时候应该是在御书房里批阅奏折。”青犁略微一想,道:“主子说过晚膳还在砸门宫里享用。说不定等下忙完,就正好过来了。”
“那可不行。”岑慕凝蹙眉道:“万一撞见表哥,褚家就遭殃了。这样,你速速去找欣美人。让她去给皇上请安。欣美人是聪明人,你只要让她现在去,她就会办妥的。别的话,不必多说。”
“是。”青犁虽然是答应,可是还是多问了一句:“但褚少将军入宫,若只是给娘娘您请安,却不曾面圣谢恩,不是同样坏了规矩吗?”
“所以我必得先劝服了他,再让他去面圣,方才能解眼前的危机。”岑慕凝心里是一点把握都没有。年少的时候,母亲经常带着她去外祖父家里。那时候,表哥成日带着她玩,两小无猜倒是热络。可渐渐地,年岁长了,母亲又少回母家,与表哥也就逐渐生分,到最后一年也见不到一回。
她实在没有把握能劝服他,却只能硬着头皮上。
烧了信,冰凌陪着她往宫道上去。那是觐见皇上的必经之路。
岑慕凝希望褚府的人能将他拦在宫外,却不想还是见到他气势汹汹的骑马进来。她亭亭玉立在那条路的正中央,眉目冷清。看他的眼神,都是冰凉的。
褚培源没有办法,不得不从马背上跃下来。
刚下马,明清就赶紧把马缰拉住,召唤了个内侍监,牵着马就走。生怕褚将军又骑上马,继续威风凛凛的往皇上的擎宣殿冲。
“给皇后娘娘请安。”褚培源有些不高兴的看着她:“皇上赐婚,皇后娘娘您恐怕是第一个知晓的吧?为什么不告诉我?还是你父亲一样,觉得褚家需要有这么一个光环套着,才能风风光光的手刃尊敬?你觉得我是那种为了攀附权势,就不惜出卖自己的人?慕凝,你到底还是不是和我一起长大的慕凝,你为什么变得这样陌生?你就那么想我娶一个我根本不爱的人,成日里你瞪着我,我瞪着你的虚度光阴吗?”
他这番话,因为夹杂着怒气,说的格外铿锵。
给岑慕凝的感觉就像是,有人用雪雹子,一下一下往她身上砸。又凉又疼,速度还飞快,弄得她想要躲避都来不及。
“皇后娘娘是不屑和我说话吗?”褚培源气的不行,脸色透着清冷。
“你这样连珠炮似的问了一大堆,我不知道该如何回答你。”岑慕凝看着他的眼睛,缓缓的说:“你可有见过姿阳公主吗?她可是皇上还未出阁的最后一个妹妹。她生的貌美,又是殷太后嫡出的女儿,身份贵重,配得上做你的妻子,褚家的媳妇。”
“我的话,看来皇后娘娘一句也没听懂。”褚培源不想和她说下去,兀自往前一步。
岑慕凝猛的张开双臂,宽大的袖子在风中飘曳,上面的牡丹花开白蝶戏图案,格外好看灵动。“若不是我拦着你,你一记鞭子就骑马闯进内宫,直接进了皇上的擎宣殿。知道的,是你惦记此事,不知道的,还以为你凯旋而归,功高震主,要给皇上几分颜色呢!你又是否知道我在说什么?”
“罢了,你让开。”褚培源嫌弃的笑了下:“鸡同鸭讲,还有什么可说的。我自会面圣,求皇上收回恩典。”
“收回恩典怕是不能了。”岑慕凝语气沉冷的说:“凭本宫对皇上的了解,皇上应该会找一只活鸡跟公主拜堂。至于你,活着是褚家的骄傲,死了就是褚家的不肖子孙。你的妻子,只可能是姿阳公主。是生是死,你瞧着办。”
褚培源的眉头微微一动,他不明白为什么劝他、威胁他的人,会是岑慕凝。“你就那么想让我娶公主?你就那么放不下皇室的富贵吗?一个公主有什么非娶不可的价值,就因为她背后是你的夫君,是皇上?你可知道,人这一辈子,能和自己喜欢的人在一起多么难能可贵?就算要我用我的命去换,也未尝不可。”
“好好好!”岑慕凝连连鼓掌,笑的明媚入春。“表哥不亏是我的表哥,颇有心气,又是个硬骨头。绝对不会向权势富贵低头。可我还是想问表哥一句。命都没有了,你那什么呵护你想要呵护的人?你怎么和你喜欢的人共度一生?你要她看着你去死,然后沦陷在痛苦里挣扎度日,耗尽下半辈子的心力吗?你死了,你是痛快了,你还能成就一段佳话,说你刚直不阿,宁死不屈,为了心爱的人倾尽所有。后世那些可爱的姑娘们,说不定还打从心里期盼找到你这样,用情专一,至死不渝的情郎呢?可是你告诉我,有什么用?你的父亲、母亲,你的兄弟姐妹,还有我,我们怎么面对没有你,甚至被你拖累的余下的日子?你自己死完全可以,我相信你连眼睛都不会眨一下。可是要整个褚府陪葬,你也愿意吗?要你的至亲一个一个为你去死,你也不会眨一下眼睛?能做到,我敬你是条汉子。”
褚培源听了这番话,完全傻掉了。他一句请皇上收回成命,很可能累及褚府满门。那么多人,因为他的不肯妥协而送命,真的就是他所追求的刚直不阿,至死不渝吗?
“表哥。”岑慕凝倒吸了一口凉气:“你没见过姿阳公主,怎么知道她不适合你呢。说不定你们一见倾心,会成为让别人羡慕的一双璧人。做人,有时候太倔强太强硬了未必是好事。人在矮檐下,不得不低头。”
褚培源看着岑慕凝的眼睛,也不知道是怎么回事,看着看着,她的样子就变得模糊起来。越是想看清楚,反而越看不清楚。有好几次,他的嘴唇都在微微的动。像是要说什么,可终究一个字也说不出来。
“你若能接受她,皆大欢喜。若不能。公主不喜欢的夫婿,是可以和离的。那么多迂回曲折的方式,为什么一定要硬碰硬,弄得不欢而散呢?”岑慕凝收拾了脸色,语气也微微温柔:“表哥,我们都经历的了很多事。从当初的懵懂无知,到现在满手血腥,难道还要活的那么天真,以为自己能过成自己想要的样子吗?实际上,再锋利的石头,也会被流水磨平棱角。你我如此,褚家如此,哪怕是高高在上的君主,也未尝不是如此。何必自讨苦吃?”
褚培源双眼泛红,看上去格外的可怜。
“我并不是什么都要按自己的心意来。就这么一件事,唯这么一件事。慕凝,为什么仅此而已,都求之不得?”
“世上的事情,就是这么离奇。”岑慕凝幽幽一笑:“我记得年幼放灯,无论是什么节,无论放什么灯,我都会在上面写,乞求阖家美满,父母安康。可是,我唯一的这个愿望,不是也没能实现吗?”
“慕凝,要不然你跟我……”到嘴边的话,褚培源咽了下去。可是他眼里渴望的光芒,却那么清晰。
岑慕凝温婉一笑,明艳绝伦:“我跟你不同。没有我心中所求,我可以要别的。不是都说塞翁失马焉知非福么!未必就不如我们期望的那么美好。我很喜欢我现在的日子,看似风平浪静,实则惊涛骇浪。每天都有要操心的事情,每件事情都要做的谨慎仔细。我是为了岑氏,也是为了褚家。若母亲在天有灵,也必然会劝阻你不要这么冲动。表哥,回去吧。婚期已经定下来,回去好好准备着。”
知道这些事改变不了了,褚培源心底的失落无法言喻。但既然她希望如此,便如此吧。
“给皇后娘娘请安。”梁宝的声音突然响起,让岑慕凝心头一紧。
“你怎么过来了?”岑慕凝转而看着他:“是不是皇上有什么吩咐?”
“启禀娘娘,皇上得知褚少将军入宫,吩咐奴才来请。”梁宝低眉道:“请将军即刻随奴才面圣。”
“遵旨。”褚培源拱手道:“臣告退。”
冰凌惶惶难安的看着他随梁宝去,蚊音道:“小姐,舅少爷这般的不情愿,会不会面圣时犯糊涂啊?”岑慕凝反而很看得开,仅仅笑了下:“听天由命吧。”