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小蓉……真的不是你吗?
“这……真是个好名字。”傅锦仪朝她笑道:“容姑娘,你能暂住在我们府上,是周大人给我们的恩德。但是,我还是有些好奇,周大人的药僮都是要蒙面吗?仅仅是因为身为女子,在外行医抛头露面不方便吗?”
容儿静静站着。半晌,她再次蘸水写道:“周大人身为医者,好施德行善。小女是雍州人士,因山林大火逃难至此,被周大人所救并收为学徒。小女戴着面纱,是因为小女的容貌被火灾损毁了,面目丑陋,不便示人。小女之所以哑口,也是因为被浓烟熏坏了嗓子,治不好了。”
傅锦仪一怔。
“你损了容貌?”她咬唇看着容儿:“你真是雍州人士?”
容儿点点头,她伸手撩开面纱的一角,只见她的两侧脸颊遍布着红色的疤痕,一看就是烧伤所致。容儿撩了一下子,不敢都掀起来,旋即又放下了。
傅锦仪倒抽一口冷气。
“小女是雍州天水郡人。”容儿继续写道:“小姐可以翻阅书籍案卷,天水郡去年发生的一场山火是有记载的,三个村庄的百姓大半葬身火场,小女就是其中逃出来的人。”
傅锦仪怔怔地看着她,半晌终于点了点头。
她……真的不是小蓉。
这个时候,景和院前头伺候的两个嬷嬷进来,朝傅锦仪行了礼,又朝药僮容儿道:“容姑娘,按着老夫人的吩咐,府中给您居住的客房预备好了。您要不要先去安顿着?”
容儿福身致谢,回身朝傅锦仪行礼辞别。
傅锦仪朝她点头致意。
等容儿的身影消失,傅锦仪仍旧皱着眉头。
小几子上的水渍渐渐消散,傅德曦的笑声倒是清亮地很。
***
自此之后,傅德曦日日喝着周御医开的药,症状果真有所减轻。
不过一月的时间过去,他渐渐能够自己独自睡觉不用别人哄,能够按时、按量吃饭,哭闹的次数减少了很多。服侍他的涵香喜得不能自己,若说这傅德曦傻了之后最难的是什么,那可不就是吃饭。他脾气一上来,两天不吃都是有的,好些的时候每顿饭也要四五个人哄着、喂着才行。
但果然如周御医所说的,这光吃药是不能彻底恢复的。傅德曦“听不见”、“看不见”的毛病是一点都没好。
就算如此,傅锦仪也欣喜异常了。她想不到,那黑脸的徐策竟真能给她请来周御医,为她雪中送炭。
果然人不可貌相,看起来凶悍的人,却是能帮你的。那美貌如傅妙仪、俊逸如萧云天,却不过是披着人皮的禽兽!
就在傅家上下欣喜的同时,武安侯府中却是风起云涌。
萧云天那日射靶的事情很快就传遍了京城。朝廷里的同僚们私下议论纷纷,更有不少人用鄙夷的神色看他。这倒罢了,连他手底下的兵部官吏们也开始对他不敬。
萧云天官场不顺,回了府就更加厌恶这一切的始作俑者傅妙仪。他整日歇在潘氏房里,对傅妙仪丝毫不搭理。
而那傅妙仪的处境更是凄惨。她被毒打一顿后,一连许多日里,连萧云天的影儿都没见着。苗太夫人知道了靶场上的事情后,一时也震怒了,命人将躺在床上养伤的傅妙仪拖到佛堂里,痛骂她给侯爷闯下大祸,命令两个丫鬟将她按在青石板上用毛竹大板狠狠地打。
傅妙仪此前已被萧云天打得伤痕累累,又被婆婆一顿狠揍,被打得滚在地上求饶。好在苗太夫人倒也不想把她打死,最后命她在佛堂里罚跪了事。
傅妙仪在佛堂罚跪数日,妾室潘玉儿握着家里的中馈,一时风头无二。然而好景不长,失宠的正室傅妙仪并不是一个简单的对手。
傅妙仪是傅家上下娇养出来的嫡女,自幼跟在谢氏身边学着,心术手腕都是不缺的。傅妙仪眼看着丈夫厌弃、婆婆动怒,伤心之余终于也认清了一个事实——她的丈夫萧云天,真的没有她想象中那样喜欢她。
都说男人变心比翻书还快,如今亲眼瞧了,傅妙仪不认也得认。她收住了自己的泪水,强忍着所有的屈辱和身上的伤痛,对妾室潘氏作威作福也不再理会。她在佛堂里诚心悔过,为萧云天和太夫人母子两人抄写经书祈福。
这么抄了许多天,苗太夫人看她如此老实,倒也没太为难她。苗太夫人这个人,只要你肯卑贱到骨子里伺候她、奉承她,她还是愿意放你一马的。傅妙仪抄的那些经书都是给她祈福的,又拿些好话来哄她,她便松口道可以让傅妙仪出佛堂。
那傅妙仪城府深、心机重,一听可以不用罚跪了,竟不肯离开佛堂,主动向婆婆请求道:“媳妇给侯爷闯了祸,深感羞愧,无颜面对侯爷。媳妇没有别的本事,官场上也帮不到侯爷,唯有在佛堂里继续吃斋念佛为侯府祈福。”
比起傅妙仪满肚子弯弯绕,苗太夫人是个乡野村妇,倒分不清她的真心假意,一时竟消了气。傅妙仪便继续住在佛堂里,整日礼佛念经,两耳不闻窗外事。
此时的佛堂外头,另一位妾室高氏恰有了身孕。高氏跟了萧云天多年,在傅华仪出嫁那年就已经做了姨娘了。萧云天年岁不小,膝下却一直没有孩子,高氏怀孕后他很是欣喜,和太夫人苗氏两人都遣了得力的下人伺候高氏,等着高氏平安生产。
此时掌权的潘玉儿也得了萧云天的嘱咐,要多多照应高氏。潘玉儿出身青楼、年轻貌美,迷惑男人上自有一套,贤良淑德的品质是一点都没有。她对高氏的身孕嫉恨不已,面上应承了萧云天会照应高氏,暗中却时常诅咒高氏流产。
这潘玉儿吧,小女人一个,不是个能成大事的。她自幼被卖到青楼,十多年的底层生活中她每日想的就是吃饱饭活下去,哪里懂得后宅的斗争和作为掌家人应有的城府手腕。她甚至没有胆量对高氏动手,不过是私底下给高氏扎小人。
潘玉儿上不得台面,佛堂里的傅妙仪可是瞅准了机会。傅妙仪身为侯府主母,留在外头的心腹不少。她先是遣了个得力的丫鬟在高氏的饮食中下了红花,高氏果然不慎流产,随后又让王姑姑在萧云天面前揭出潘玉儿扎纸人诅咒高氏的恶行。
萧云天一看潘玉儿手里的纸人,便真的相信高氏是因为受到了诅咒才流产,震怒非常。他当场剥了潘玉儿的妾室名分,重重打了二十大板赶出侯府。
潘玉儿被打得奄奄一息,扔在了侯府后门的一条街上。她沿街乞讨了两日,伤口又发了炎,眼看就要活不成了。
就在她绝望之时,一辆路过的青面马车在她眼前停了下来,马车上下来两个婆子将她抬走。她濒死之时也并不挣扎,一路被送进了京郊一处别院里。
这别院、马车和送人的婆子,都是傅锦仪安排的。那院落是她租的,地处偏僻也没花多少银子,就是为着平日里见一些不方便在府里见的人准备的。
“你就是潘氏?”傅锦仪望着躺在草席上半死不活的女人。
潘氏忍痛点了点头。
傅锦仪皱起眉头看着她。武安侯府里发生的事情她已经从孙嫂子的同乡口中得知了,对于傅妙仪能忍辱负重地翻身她并不奇怪,但对潘玉儿这个曾经得宠、短短一月里又落魄至极的妾室就深感疑惑了。
眼前的潘玉儿,的确拥有过人的美貌和妖娆的身段。但很显然,美貌并不能让一个女人在深宅大院里站稳脚跟。
潘玉儿当初得宠的时候,那是花团锦簇,被萧云天捧在手里含在嘴里,连中馈都给了她。傅锦仪还一度认为这潘玉儿是个颇有心机的女人,可这还一月不到,潘玉儿就被傅妙仪算计地身败名裂,命都快丢了。
“我可以让你活下来,只要你能将我想知道的事无巨细地说出来。”傅锦仪淡淡道,命人给她灌了一碗参汤。
潘玉儿大口地喝着参汤,看着傅锦仪道:“我不知道你是谁……你救了我,你就是我的恩人,只要让我活着,我做什么都行。”
傅锦仪点点头,对她道:“我先问你,你是如何认识侯爷的?”
“醉春楼中,侯爷陪着同僚一块儿来的,点我弹琴唱曲。”潘玉儿轻声道:“侯爷看中了我的容貌,将我娶回去做妾。”
傅锦仪“恩”了一声,接着问:“那么侯爷待你如何?”
“侯爷待我很好,男人嘛,都是喜新厌旧的。侯爷纵容我在侯府里随心所欲,我欺辱正室他也不管。那时候我以为我抓住了他的心。”潘玉儿的声音里,充满了对曾经荣华的回忆。
“只是后来……”她说着,话头一转,声色低哑起来:“高氏的事情不是我做的,真的不是我。侯爷从前宠着我,那一瞬间却绝情至极。他正在气头上,不听我的解释,将我毒打后扔出了侯府,丝毫不顾及从前的恩爱。”
潘玉儿说着落了泪。