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赵枣儿记得，1999年的时候，有人预言了一场世界末日，那时候她约莫七、八岁的光景，很多事情印象并不深刻，倒是千禧年时的欢快场面在她脑海里历久弥新。
说不清楚人们的欢乐到底是不是因为世界末日没有到来，毕竟那一年在现在看来亦是发生了许多重大事件的一年。当时赵枣儿问母亲：“妈妈，什么是‘世界末日’？”
赵妈妈以为女儿是看了电视里那些乱七八糟的东西，很是无所谓地随口敷衍她：“就是什么都没有了，所有的东西都死了，没有人、没有树，没有花也没有狗啊猫啊小鸭子啊......”
那时赵枣儿懵懵懂懂地记下了这段话，后来看过许多关于末日的电影，没有一部符合她心里对于世界末日的想象。
但眼前的弯月村，让赵枣儿不禁生出“世界已经灭亡”的想法来。
灰黑的土地、残败的房屋，没有一幢房子是完整的，仿佛有什么巨大的生物在这片土地上践踏而过，也没有一面墙高于赵枣儿，放眼望去，视线不被任何东西阻挡，巴掌大的村子一览无余，这种人烟消绝的破落，比之混沌之境还要荒凉几分。
黑暗中没有一点儿声音，赵枣儿看着眼前的景致，表情木然，不知从何时起，她对“寂静无声”有了一阵本能的厌恶。
庄祁拉住赵枣儿微微颤抖的手。
“这是......魔界？还是恶鬼？”赵枣儿语无伦次道。
“不用担心。”庄祁很是镇定，“不论是魔界还是幽冥地域，跑出来多少东西，都不会扰乱社会秩序，这里已经被布置下结界了，外界不会知道这里发生了什么。”
“结界？”赵枣儿不能想象，结界的功能未免太强大了吧？好像只要有了结界，就无敌了呢。
庄祁摇摇头，提醒她：“二十三年前的结界，让林家倾覆殆尽。”
赵枣儿默然。
在这片黑暗的外面，有数几十的人正在用生命支撑着这片结界。
“为了不扰乱社会的正常秩序，遇到这样的情况立即组织结界，是长久流传下来的惯例。圈子里的每一个人都会有这样的意识——尽力不让普通人的生活被破坏。”庄祁娓娓道来，从他语气平缓的叙述中，赵枣儿感到了昔日庄祁为她讲解术法时的气氛，那个像民国教师一样气质儒雅的庄祁，正在慢慢回归，多了几分人味。
“现在该怎么办？”
“张家、或者陆酩，或者庄家，他们自有计划，我们先出去，否则会在结界中一起被阵法杀死。”
反握紧庄祁的手，赵枣儿观察他的反应，庄祁还是庄祁，但那双眼睛让赵枣儿不时担心邪灵会不会突然出现。“可是刚刚你不也说了，这里没有死魂，也没有生灵，”赵枣儿眉头微锁，“结界里困着的，是什么？”
庄祁看向暗处，似乎在寻找蛰伏其中的窥探者，“不清楚，但极有可能只是让这一片区域不暴露出去。”
赵枣儿似懂非懂地点点头。
庄祁拉着她往前走。起初赵枣儿提心吊胆，警惕着四周，谨防会有什么突然袭击他们，然而走了很久很久，这片死城一直静悄悄的，只有他们两个人鞋底摩擦地面的脚步声。
“我们在兜圈子吗？”
走了好久，赵枣儿终于忍不住问道，她想起以往的各种经历，“鬼打墙”最符合故事的发展套路。
“不。”庄祁摇摇头，“结界的范围很大。”
“那也太大了吧。”赵枣儿掩饰不住不安，渐渐焦躁起来，他们已经走了小半个小时，早已经走出了弯月村。
“结界里设置了阵法，你应该知道奇门遁甲，”等赵枣儿点头表示知道，庄祁才继续往下说，“我们确定走了很久，但阵法对感知的干扰很强，实际上我们才走出弯月村。”
“可是……”赵枣儿觉得奇怪，她回头一看，方才距离她很远的村子，此刻突然又变近了。无言地舔了舔干燥的嘴唇，赵枣儿发现她的感知能力下降了。
扭过头，正好对上庄祁的目光，他眼神里的探究和深思让赵枣儿一愣，但庄祁很自然地别过脸，“往那走。”
“庄祁，”赵枣儿突然想起辜家人的事情来，“苗壮手里的鬼兵符，到底能不能打开魔界？”
“理论上是不可以的。”庄祁目视前方，“但当年魔界有千百众魔为了阻止我，或者说打算趁机搅乱六界，它们闯入冥界后，屠戮进行了三天三夜，最后被镇压在万鬼谷。”
“鬼兵符，是打开万鬼谷的钥匙？”
“是，但那些魔，早已经消逝了。”庄祁声音微冷，像在讲一件与他毫不相干的事情。“屠戮发生时邪灵已经被镇压在东海底，当年它逃出，得知冥界镇压魔界六位长老，才有了重振魔界，强强联合的念头。”
“那些魔，又是怎么消亡的？跟鬼为希、为夷的道理一样吗？”
“不尽相同。”庄祁沉吟了片刻，“当神皆逝，冥界不过是众鬼聚集的幽幽之地，妖渐少，魔自然也慢慢灭绝。没有什么物种可以永久存活，这就是宇宙的意念。”
“那没有了神……冥界还有谁来主持轮回呢？”
“轮回就像一个系统，运转了千百年，即使没有人督促，也能一直工作下去。但站在时间的角度上来看，这个系统早已经运转得太久太久，你可以想象，一台半自动化机器，嗯……或者就当做是全自动化的吧，这台机器在脱离人工后不停运行，没有休息，也没能进行检修，很自然而然的，便会出问题。”
“不能轮回了？是这个意思吗？”赵枣儿之前并未探究过这一问题，不禁顺着庄祁的思路，跟着他令人沉静的声音进行思考。“所以，才会有越来越多的鬼魂滞留在人间？”
赵枣儿茅塞顿开，明白了她突然又能看见鬼后的那种不协调感和压迫感是从何而来的了。与十几年前相比，人间突然多了数十倍的鬼魂，把放眼所及的地方占据的满满当当，如果说十几年前的人均占地面积是今天的十几分之一，那么过去的“鬼均占地面积”就是现在的百分之一。
人口大爆炸的同时，鬼魂的数据也呈现直线上升，最糟糕的是医疗水平的提高并没能缓解这一情况。
“你的理解是对的。”庄祁肯定道，“冥界在失去了阎王等神后，对鬼魂的容纳能力也受到了影响，再有一方面，是冥界于人间互通的入口变得越来越少、越来越窄，能成功进入冥界投胎轮回的，都有几分运气。”
赵枣儿整理着思路，每当庄祁一本正经跟她“科普”某种世界观时，她的三观都要重建一次。
“为什么神会消失呢？”赵枣儿又有新的问题。
“把神也比作一种物种，视作可以与人类共存的物种，神的能力在人之上，但同时神的文明意识也在凡人之上，这时候并没有使人与神发生什么冲突，”庄祁一边琢磨着，一边缓缓开口，尽量用最简练的话语来讲述复杂难懂的情况。“千百年前人与神共存的时代，是真实存在的，同时也是与其他‘物种’，诸如魔，妖等共存的时代。既然是物种，总有让他们赖以生存的东西，支撑着神的，最开始是神的‘基因’，”庄祁找不到合适的词，只好暂时这么比喻，好在赵枣儿能够理解：“你是说‘神’、‘魔’、‘妖’或者其他的什么，他们特殊，是因为‘天生’？”
赵枣儿也觉得自己用词不当，但是一时想不到更好的了。庄祁知道她意会了，变继续道：“你姑且把他们当做外星物种都行。”
“不能这么说，不然你成什么了。”赵枣儿哭笑不得，觉得说不出的古怪，如果庄祁是外星人，别管什么恋爱不恋爱了，她会扭头转身就跑!跟外星物种恋爱，她可没有心理准备!
庄祁也意识到他的比喻并不恰当，笑了笑，换了个说法：“神的消失，你只当做是像‘玛雅文明’那样的文明消亡就好，很多事情，我也解释不清楚。‘天道，不可窥；窥者，不可妄论。’”
赵枣儿顺了顺自己的头发，以指为梳，“我还以为是因为人们都不信神了，所以神才消失的。”
“不，你这个说法也很正确。假设神的‘基因’随着轮回，这种轮回是宇宙的力量给予的一种权利－－给生命赋予某种力量的权利，那就是说神完全可以再度出现，只不过是形式问题。”
“形式问题？”赵枣儿没懂。
“人的信仰可以创造神，很多地方的土地神、山神就是最好的证明，还有上古的神经历轮回转世重新获得神力，这是另一种形式。”
“就好比你？”
庄祁一怔，摇了摇头，“不，我很早以前，就堕仙了。”
“仙和神又有什么区别呢？”
庄祁耸耸肩，“不同种族不同叫法罢了。”
“那有玉皇大帝吗？”赵枣儿的好奇心彻底被激发了。
“有，但天界也像人界，有森严的等级制度，玉皇大帝我没有见过，在我得那个时候，我和天帝关系很不好……”
“为什么？”
“我们是同父异母的兄弟。”
“……”赵枣儿的嘴巴张成“O”字型，“我真是听说了很了不得的事情啊。”
大抵是觉得赵枣儿的这幅神态很可爱，庄祁忍不住摸了摸赵枣儿的头发，又揉了揉她的发顶。
“总之，冥界还在运作中，直到它不能运作了，地球被各种生灵死魂挤爆，世界才会真的消亡，但距离那一天，还有很久。”
赵枣儿点点头，脑袋里还是塞满了各种问题，诸如生灵又是如何诞生的，神能够活多久之类的，但容不得她再问，他们已经走到了结界的尽头。
“陆酩!”赵枣儿惊喜地喊出声，向结界外的人们招手。
结界外停了很多装甲车，现代化的照明设备让这一区域亮如白昼。赵枣儿清晰地看到，陆酩的表情没有惊喜，而是染上严峻，随着他的手一挥，所有的武器对准了他们。
“别－－”赵枣儿想说别误会，她上前一步挡在庄祁面前，试图解释庄祁的怪异模样，然而陆酩竟毫不留情，攻击穿破结界，从四面八方朝他们袭去。
一瞬间，赵枣儿突然想到－－结界是用来困住他们的。