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姜小橙被委以重任，在出发奔赴襄淮城之前，自要做好万全的准备，他花了不少时间沉浸在天威府武库之中，博览各门各派功法秘笈，却也不练，只是靠过目不忘的本领死记硬背，不知为何。
不论如何，姜小橙比武不行，但比拼记性，天下间恐无人能及。
此外，姜小橙将脑中所想绘制成锻枪图纸，指导工部打造火枪样品，据他自己所说，这把枪倾注了不少的心思，乃是呕心沥血之作，绝对能够在战场上大放异彩。
这一天，姜小橙正亲自在山中探矿，忽听不远处的密林中，传来一声如牛似虎的怪叫，旋即一个阴脸怪人冲了上来。
这个怪人半空中一掌落下，当场将姜小橙的坐骑击毙，姜小橙一头栽下马来，挣扎着爬起身来，悚声问道：
“你，你是何人？你想干什么！？”
那个阴脸怪人一挥右手，霎时罡风四起，当即把随姜小橙进山的侍卫，全部推落山崖之下，他恶声道：
“姜小橙，请你跟老子走一趟！”
姜小橙正欲射出盘龙丝逃跑，那阴脸的怪人扬手飞出一个麻布袋子，不偏不倚，一下套在了姜小橙头上。
袋子中弥漫着一股诡异的气味，姜小橙刚嗅到这股怪味，立觉脑袋一翁，眼皮一沉，眸子一黑，迷迷糊糊地失去了知觉。
当姜小橙睁开眼睛的时候，他发现自己身处一个潮湿的山洞之中，被绑在一个高耸的石柱之上，山洞的石壁上点着昏暗的灯火。
劫持姜小橙的阴脸怪人名叫夏无阳，绰号影魔，他一见姜小橙醒来，神色先晴后阴，恶叨叨地说道：
“给老子烧制浮屠炭，三百斤上好的浮屠炭”
夏无阳是江湖上赫赫有名的一流高手，为了天下第八的虚名，四处挑战各门各派的掌门，只是他自视甚高，将一流和绝顶划上了等号，竟然向老一辈的绝顶高手奔雷锤廉明清挑战。
结果可想而知，两人在香炉山的万金顶之上决斗，激战至第五十招的时候，夏无阳的影魔刀竟然被奔雷锤砸成碎片，夏无阳也被廉明清一锤打下了悬崖。
夏无阳命不该绝，居然跌落到一方无名的深潭之中，他在水中坠落潭底，不仅大难不死，还意外得到了一块噬日铁。
噬日铁可谓武林异宝，据传是从天外陨落而来，此铁可以在与人交兵之时噬气吸星，令人倍感寒冷，犹如天狗噬日，遮蔽阳炎。
夏无阳得到噬日铁之后，就想用此铁锻造一把噬日刀，他垒砌烘炉，丢入热度最高的槐杨炭，槐杨炭虽然热力滚滚，却依然无法将噬日铁熔化。
夏无阳经过多方打探，终于得知冶金制铁，热力之尊为浮屠炭，素有碳中佛陀之称，而姜家工坊恰有烧制浮屠炭的祖传手艺，夏无阳劫持姜小橙，正是出于这个目的。
姜小橙一脸为难地说道：
“夏先生，我姜家工坊知道浮屠炭的烧制之法不假，可是我醉心于仕途，并未认真学习祖传手艺，确实不知道如何烧制浮屠炭。”
夏无阳冷笑一声：
“祖传手艺都不学？真是可惜！不过没关系，我有一个办法能让你马上学会姜家的祖传手艺。”
还没等姜小橙继续解释，夏无阳举起右掌，眨眼间连落六次，分别在姜小橙的六条阳脉上各拍了一掌。
姜小橙身中六阴绝脉掌，诸身阳气被封，霎时汗毛倒立，毛孔收缩，气血倒流，犹如坠入寒潭之中，冰针刺骨之感，竟比凌迟处死还要痛苦上百倍。
姜小橙强忍着剧痛，哆嗦着嘴唇叫道：
“我、我真的不会烧制浮屠炭！”
夏无阳一见用刑无果，立知姜小橙是个硬骨头，怕他死在此处，于是上前解了他身上的六阴绝脉掌，然后“吱嘎”一声，打开洞内的一扇铁门，一掌将他推入黑乎乎的暗洞，威胁道：
“想不出如何烧制浮屠炭，你就死在洞里吧！”
姜小橙被推进暗洞，缓了好一会儿力气，这才半爬半挪地来到了洞底，还没等他靠在冰凉的洞壁上，直听到身后传来了一声被压痛的惨叫。
姜小橙连忙向前一步，扭过头惊呼道：
“你、你是谁！？”
那个人用虚弱的声音说道：
“姜少傅，我是工部虞衡清吏司郎中鲁达七啊！大人怎么也被夏无日这个恶贼抓来了？唉……”
这个名叫鲁达七的人讲完话，用火折子点燃了洞底一根手臂粗细的牛油蜡烛，随着洞内现出亮光，姜小橙瞧着鲁达七和洞内的摆设，不由得心头一紧。
这是一座三丈左右高的山洞，宽敞的洞内垒砌着一个小型炭炉，上面还有一个手臂粗细的烟囱，烟囱弯弯曲曲，不知道通向了何处。
炉旁摆放着烧炭所需的全部原料和工具，影魔夏无阳准备充分，应有尽有，想来姜小橙如果不能为他烧制出浮屠炭，恐怕是休想活着离开这座山洞了。
姜小橙前些天指导工部锻枪之时，已然认识鲁达七，知道他是一个烧炭名家，后来鲁达七意外失踪，朝廷一直查无下落，没想到居然是被夏无日囚禁到了此处。
两个人在山洞中意外重逢，姜小橙借着烛火的光亮，先将关押两人的山洞巡视了一遍，最后，他在那扇闪着幽光的铁门前停住了。
鲁达七看着铁门，叹了一口气说：
“姜少傅，岩琉铁打造的铁门，根本不惧怕槐杨炭的煅烧，想要熔化铁门从这里逃出去，恐怕是不可能了！”
姜小橙回到了洞底，他一问鲁达七被囚的经过，这才知道，鲁达七已经被关在洞里一个多月了。
噬日铁是一种奇特的软铁，能够噬气吸星，更为诡异的是，它还能够根据铁中蕴含内力的强弱，由软变硬转化形状，影魔夏无阳就是要利用此铁的特性，打制出一把噬日刀来。
夏无阳首先胁持了鲁达七，逼迫他烧制出最好的槐杨炭，可是槐杨炭的熊熊热力，却不能将银白色的噬日铁熔化，故此他又将姜小橙抓回山洞，逼着他烧制浮屠炭。
姜小橙经过观察后，发现鲁达七对夏无阳的恨意，绝对不在自己之下，斟酌片刻，他低声说道：
“鲁郎中，我有一个逃出山洞的办法！”
烧制浮屠炭的手艺姜小橙岂能不会，只是烧制此炭，却需要屠戮杀生，与浮屠之名背道而驰，姜小橙觉得此举有损天道，因而除非迫不得已，从来不烧制浮屠炭。
姜小橙的办法是，两个人悄悄地在洞里烧制出浮屠炭来，然后利用浮屠炭的炙炎至热熔掉岩琉铁门，铁门一开，他们两个就能逃出牢笼了。
但最令姜小橙担心的还是守在外面的夏无阳，他们两个人不懂武艺，冲出铁门之后，成功夺路而逃的机会非常渺茫！
鲁达七笑道：“姜少傅放心，只要你烧制出浮屠炭，将铁门熔掉，我们就一定能逃出这个山洞！”
原来鲁达七被囚的这一个月来，他已经基本摸清了夏无阳的练功规律，他正在修炼一个名曰噬日的至阴刀法，每到初一、十五月圆之夜，他都会到香炉山的万金顶去练功，吞噬圆月阴气。
故而，只要姜小橙二人在初一、十五月圆之夜动手，就绝对可以大摇大摆地走出无人看守的山洞。
姜小橙打定主意后，谎称愿为夏无阳烧制浮屠炭，夏无阳高兴异常，每日送来当做食物的野味和山果，倒也十分丰富。
此外，夏无阳为了能让姜小橙烧制出浮屠炭，他早已在这座砌有炭炉的山洞之中，存放了好几千斤上佳的铁核桃。
铁核桃皮木质坚硬，而且天然带有核桃油，核桃皮被烧成木炭之后，火力威猛，鲜有金属不能被熔化。
姜小橙抡起锤子，他先将铁核桃用锤子砸开，接着将里面指甲盖大小的核桃仁全都收集了起来。
夏无日和鲁达七帮姜小橙砸完了铁核桃，本以为姜小橙接下来一定要开始烧炭了，哪曾想姜小橙却将一个个装工具的小铁箱子倒空，然后让夏无日抓来又肥又大的山鼠，将山鼠装进这些小铁箱子养了起来。
鲁达七看着姜小橙每日用核桃仁喂食山鼠，他纳闷地问道：
“姜少傅，你这是在干什么？眼下性命危矣，你怎么还有闲情逸致养起宠物来了？”
姜小橙并未解释，只是神秘地说道：
“鲁郎中，到时候你就知道了！”
姜小橙接下来，就开始用铁核桃皮烧制浮屠炭。
烧制浮屠炭可是一件极不容易的事情，一旦火候控制不好，那么一炉炭就全部报废了，且一百多斤的铁核桃皮，最多烧制出三十多斤的浮屠炭。
时间转眼来到初一，这晚午夜，两个人趁着夏无阳去香炉山万金顶练功的机会，将这些浮屠炭全部堆到了岩琉铁的铁门底下。
鲁达七看着姜小橙用火折子将浮屠炭点燃，又死死地盯着铁门黑黝黝的颜色，过了良久，终于忍不住问道：
“姜少傅，已经过去这么久了，这炭火根本就没有将铁门烧红，浮屠炭究竟能不能将这扇铁门给熔掉呀？”
姜小橙没有回答鲁达七，他来到一个装有山鼠的铁箱子面前，伸手从里面抓出了一只肥硕的山鼠。
这只山鼠被姜小橙杀死之后，山鼠肚子里的一堆肥油全被姜小橙剥离了出来，这些肥油可都是铁核桃仁的精油。
山鼠油被抛洒到那堆浮屠炭上之后，就听“忽”的一声响，浮屠炭的火苗由红转白，由白转青，最后由青转紫，火苗竟窜起了一尺之高。
鲁达七看得目瞪口呆，连忙帮着姜小橙杀山鼠、取肥油，过了没多久，一股刺鼻的鼠油香气，便在洞内开始弥漫。
浮屠炭在鼠油的作用之下，开始剧烈地燃烧，那座铁门的颜色也由黑转橙、由橙转红，最后通体赤红。
鲁达七一见铁门变成赤红之色，抡起一把大铁锤“咣咣”十几下，便将烧红的铁门砸出了一个大洞。
浮屠炭熄灭之后，姜小橙两人一前一后，小心翼翼，从仍有余热的铁门窟窿中钻了出来，就在这个时候，洞内那根粗粗的牛油蜡烛被人点燃了。
点烛之人正是一脸奸笑的影魔夏无阳。
姜小橙长大了嘴巴，惊叫道：
“夏无阳，你、你是什么时候回来的？”
夏无阳根本就没有离开过这个山洞，他对着鲁达七呵呵一笑说道：
“鲁达七，你能将烧制浮屠炭的秘法偷学而来，这可是大功一件呀！我看过不了几日，你这清吏司郎中就要擢升为工部尚书了。”
姜小橙看着一脸奸笑的鲁达七怒吼：
“你，你居然是个奸细？”
鲁达七冷哼一声：
“识时务者为俊杰，姜少傅，我劝你也就不要再执拗了！”
姜小橙猛冲上前，他的两手掐住了鲁达七的脖子，夏无阳出手如电，立刻封了姜小橙的几处穴道。
姜小橙身子一歪“咕咚”一声，倒在了地上，旋即被重新绑到了洞内的石柱子之上。
鲁达七按照姜小橙的烧炭方法，重新给夏无阳烧制了三百斤的浮屠炭，姜小橙养在铁箱子里的山鼠被鲁达七杀死，那些鼠油全都泼到了浮屠炭之上。
随着浮屠炭被点燃，一股浓烈的鼠油异香在山洞中开始弥漫。
浮屠炭变成幽幽紫火之后，炙火中的噬日铁变红变赤，最后熔化成了一汪铁水，这股色若红莲的铁水流到炉下的一个石槽里，那个石槽中就刻有一把噬日刀模样的坯模。
随着刀槽里的铁水凝结，一把四尺长的噬日刀便被制成了，虽然这把刀还没有开刃，但在夏无阳这样一个一流强者的手中，噬日刀即使不开刃，也照样是一把伤人的利器。
夏无阳得意地将噬日刀握在手里，这把刀一经挥动，刀身竟能随着掌心迸发出的内力强弱，变换出奇异的形状。
有了这把神鬼莫测的宝刃，夏无阳何愁不能跻身武林绝顶呢？
夏无阳正要仰天大笑，洞口一道盈绿的毒气暴起，万恨之爪上的内力就好像是一柄利剑，猛地向夏无阳的眉心刺来。
姜小橙连忙服下解药。
夏无阳挥刀招架，可奇怪的是，他手中的噬日刀撞上万恨之凌厉的内力之时，刀身居然无法复直为刃。
并且不论夏无阳往刀身里灌注多少内力，软如绢帛的噬日刀依旧无法变得坚硬起来，更别提噬气吸星，就算能吸，那吸得也是毒气。
夏无阳凭刀成名，刀法出神入化，有刀在手自是一流，无刀可用却只能沦为三流，他拳脚功夫不如万恨之，被杀得连连后退，一边疲于招架，一边吼道：
“你是谁，如何找到此处的？”
万恨之阴恻恻一笑：
“万恨之，山鼠油香飘十里，你如何能躲？”
原来，尹皇下旨锻枪之后，姜小橙就已然有预感，必定有人阻碍朝廷锻枪，而最有可能出手阻碍之人，正是神秘组织。
道理很简单，神秘组织曾借韩立人之口，让朝廷以功法强军，姜小橙以火器强军，自然会成为他人的眼中钉、骨中刺。
鲁达七失踪之后，并非朝廷找不到他，而是姜小橙知道鲁达七乃是贵妃党之人，将他列入了重点监控名单，一直派人在暗中监视。
直到发现鲁达七与夏无阳接触，姜小橙调查得知夏无阳手中有噬日铁，因而心生一计，不让万恨之和阮静姝护卫，独自一人上山探矿，只为引出夏无阳，夺下噬日铁。
姜小橙站在一旁，冲着夏无阳冷笑道：
“你可知道，鲁达七偷艺学来的浮屠炭烧制之法，完全是错误的，根本不可能将噬日铁锻造为噬日刀。”
浮屠炭的原料确实是铁核桃炭，但要炼制浮屠炭，却需要将铁核桃炭磨成炭粉，混到七八种动物的油脂之中，再诱惑山鼠吃下。
山鼠吃下这种混有碳粉的动物油脂之后，那些炭粉在山鼠的体内淤积，便会形成一粒粒的结石，山鼠最后胃肠堵塞而死，鼠腹内的结石，才是真正的浮屠炭。
只有用这样的浮屠炭，才能燃烧出足够的温度，将噬日刀冶炼得软硬适中，成为一件杀人的利器。
可是烧制这种合格的浮屠炭，却极为耗时耗力，三百斤浮屠炭，何止消耗一千斤铁核桃，结石形成又岂是一朝一夕之事，几天之内根本不可能烧制出浮屠炭。
虽然铁核桃炭加上鼠油后，木炭同样可以剧烈燃烧，将噬日铁熔化为铁水，但总因温度不够，那制成的噬日刀最后也变成了一把拙劣的武器。
夏无阳听姜小橙讲完缘由，盛怒之下“嗷嗷”大叫，竟然不顾一切地挥动噬日刀，直向姜小橙胸口刺来。
姜小橙根本不躲，随手抓起了一把木椅子挡在了胸前，那把异型的噬日刀软得竟然连椅子都无法刺透。
夏无阳直气得浑身肌肉抽搐，怒气攻心，“哇哇哇”地连吐三口鲜血，脑子中霎时出现了一息空白。
万恨之就趁这片刻的眩晕，连忙使出七步成诗，夏无阳猝不及防，后背连中七爪，根本来不及服下丹药，只是怪叫一声，便惨死在了地上。
姜小橙与万恨之相视一笑，旋即将那把噬日刀拾起，打算今后将其熔化之后重新锻造，只不过锻造的不再是刀，而是一把特殊的火枪。
又过了一周，姜小橙将锻枪诸事与工部安排妥当，又亲自督造了样品，心想天威府武库中的功法秘籍也已悉数背下，于是再度启程，朝着襄淮城出发，与星殒谷接触的机会，他心念已久。
与此同时，赖文豪经过黑袍人一段时间的悉心调教，武艺突飞猛进，虽然还称不上绝顶高手，但足以傲视一众一流高手。
赖文豪但觉体内真气如海澎湃，五体投地道：
“尊者，想不到短短一个多月，属下便能拥有睥睨群雄的磅礴内力，尊主对属下的再造之恩，属下没齿难忘。”
黑袍人对此早已习以为常，只是拿出一封书信：
“本尊会安排几名炼丹人与你同行，星殒谷昴日鸡门下星官被参水猿杀得只剩一人，正在重新培育星官，你按照信上所写行事，混入星殒谷之中，余下之事，不用本尊教你了吧？”
赖文豪狠狠磕头：
“尊者放心，属下定不会让尊者失望！”
黑袍人转过身，手一挥：
“去吧，姜小橙已经出发，你可不要落后于人了。”
赖文豪离去，黑袍人眼神空洞起来：
“姜小橙，赭焱大陆塌缩在即，池牛不日问世，本尊已经替你安排好了对手，助你觉醒池牛血脉，你可千万不要让本尊失望啊。”
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今天码了23000字，头昏脑涨了，
明天的更新不放在凌晨了，睡一觉再起来校稿。
（5607，防吞记录）