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当她抬起头来的那一刻,几乎所有看到她的人,都下意识地屏住了呼吸,诸如“沉鱼落雁”“闭月羞花”“国色天香”这等形容美女的词汇,放到她身上,真是丝毫都不过分。
正如诗中所说“绝代只西子,众芳惟牡丹”,她恰似一株含苞待放的牡丹,虽未到花开的时候,却已经展露出她的绝色风姿。她甚至不需要多做什么,只要要静静地站在那里,就已经令所有人都黯然失色了。
现在就已经有了此等姿色,当开花时节真正到来时,她又会是何等的的芳华绝代?
苏婉眨了眨眼睛,从惊艳中回过神来。原本她以为自己这副容貌长得已经很不错了,如果美貌值是一百,她给自己这副容貌打九十分的话,对方的美貌值至少在九十五分以上,没有打满分,是因为对方的容貌,怕是还有增长的空间,她特意留了点余地。
这样的美人,天生就是不给别人留活路的。
有她在的地方,所有的人恐怕都得沦为陪衬。
苏婉看了看那些少女们,果然,她们的脸色都很难看,现在就算是对自己的美貌最有自信之人,此刻怕是也得产生动摇了。
谁让那名女子的美貌,实在太具威胁性了呢,有她在,皇上还怎么看得见其他人?
不说邵月莹一副深受打击的模样,就是霍清音,也没那么自信了,不时地轻咬下唇。
但比她们更难受的,还是昌武侯太夫人。
她费尽手段和心思,就是为了这一天。本打算让霍清音和邵月莹一鸣惊人,被皇帝看重后,顺理成章地进宫扶自己的女儿,谁知道,临门一脚,竟然出现了如此强敌。一腔心血,顿时付诸东流,她心里岂能不憋屈难过?
当永顺候夫人宋氏带着那名女子走过来的时候,不少跟她相熟的夫人都凑上前去,一边夸赞女子的美貌,一边打听她的身份。
宋氏却笑着跟她们寒暄,却绝口不提少女的身份。
但即便她不说,也有不少人已经猜到了对方的身份。毕竟,几天前,皇后娘娘的侄子为了什么被锦衣卫给抓起来了,她们心里可是清楚得很。
虽说皇后娘娘的侄子已经被放出来了,但到底丢尽脸面,还在诏狱里受了一番惊吓和折磨,恐怕到现在还不能出来见人呢!就连昌宁伯府,如今也闭门谢客呢!昌宁伯夫人也称病没来。
就在众人寒暄的时候,慈宁宫的宫女来迎接诸位夫人小姐进殿。众人这才停止说笑,各自整理仪容,这才有条不紊地跟着宫女往里面走去。
慈宁门前,一对瑞兽威严肃穆,门内有高台甬道直通慈宁宫正殿,过了慈宁门,便是慈宁宫前院了,东西两侧是廊庑,向南与慈宁门相接,北向直抵后寝殿之东西耳房。正殿慈宁宫居中,黄琉璃瓦重檐歇山顶,面阔七间,殿前出月台,正面出三阶,左右各出一阶,台上陈鎏金铜香炉四座。东西两山设卡墙,各开垂花门,可通后院。
宫女们将众人引进了慈宁宫正殿,已进入正殿明间,天花板上吊着一个华美的宫灯,底下铺设大红四合如意天华锦纹栽绒地毯,正对门有一个高阶,上面设着一个坐榻,坐榻后面放着一张紫檀木三扇屏风。
榻上铺设着明黄色的坐垫,两侧各放一个明黄色的引枕,下面设着脚踏,上面坐着一名身穿太后常服,面容和善又不缺乏威严的老妇人,不用多说,必定是于太后了。
于太后并非显德帝生母,显德帝圣母早逝,后来才养在太后膝下。当初太后只是个嫔,显德帝被皇帝重用之后,她才升任了德妃,她一辈子没得到什么宠爱,就算之前有过一个儿子,也早早夭折了,但她却能在杀人不见血的后宫里生存下来成了最后的胜利者,除了一些运气之外,手段想必也极为不凡的。
所幸,显德帝登基后,对她比较孝顺,她也不是个贪权的,从不轻易插手后宫之事,只是平时最爱礼佛,连慈宁宫后殿改成了大佛堂,行事十分低调,即便如此,却没有人敢对她不敬,甚至连后妃在她面前,也跟猫儿一般温顺。
要知道,显德帝之前的一个宠妃,就因为对太后娘娘不敬,现在还在冷宫里关着呢!前车之鉴在前,她们岂会犯同样的错误?
“臣妾(臣女)参见太后娘娘,娘娘千岁千岁千千岁。”众人进来之后,排成几排,恭敬地对太后行参拜大礼。
“平身。”太后的声音虽然平和,却带着一股不容置疑的强势。
“谢太后!”
苏婉跟众人一起站了起来,这才有功夫观察了一下这位太后娘娘。
她年纪看起来不轻了,头发都白了一半,甚至比昌武侯太夫人的年纪还要大一些,可能是因为信佛,并且经常茹素的关系,所以并不胖,甚至看起来比寻常人还瘦一些,但绝不是那种健康的瘦,反而有些枯瘦,虽然不是很明显,但苏婉还是能够看得出来,太后的精神不太好。
苏婉只悄悄扫了一眼,没敢深看,但太后的情况,还是被她默默地记在了心里。
随后,太后让人赐了座,当然,有座位的只是这些诰命夫人们,那些姑娘们则是站在她们身后,所幸正殿大厅比较大,倒不显得拥挤。
太后先是跟上了年纪的几位太夫人说了几句话,人到了这个年纪,大都有这样那样的毛病,所以,加上昌武侯太夫人,也不过就三名年长之人而已,其他不是苏婉这样的年轻媳妇,就是三四十岁的人。
其中一位,还是苏婉认识的人,正是苏婉曾经去参加过她寿宴的锦乡侯太夫人,也是傅黎的继母,当今陛下的奶娘。
当初,苏婉听了锦乡侯太夫人的故事之后,对她极有好感,觉得她算是个奇女子。可惜,后来,她被锦乡侯太夫人的外孙女朱慧莲退下了湖,又差点淹死之后,她对锦乡侯太夫人,虽然不至于憎恨什么的,但好感的确消减了许多。
虽然当初锦乡侯太夫人惩罚了朱慧莲,还差点将朱慧莲赶出府,但到底没有赶成不是?不过是打了十板子,又禁了她的足而已。
但想来,这禁足也没禁几天,此时,距离她落水那天还没过去一个月,锦乡侯太夫人就已经明晃晃地带着朱慧莲进宫了。
苏婉最初并未认出朱慧莲,若非她一直盯着自己看,让她有所察觉,怕是她根本不会发现。
朱慧莲也不知是心虚还是什么,见苏婉发现了她,就连忙低下了头,再也不敢往她这边看了。
苏婉也懒得理她。
太后娘娘显然跟锦乡侯太夫人很熟悉,她们两一个是陛下的养母,一个是陛下的奶娘,想必以前没少打过交道,跟她说话的口气颇为亲近。
“这位便是你那位外孙女了吧?过来让哀家瞧瞧。”于太后含笑对锦乡侯太夫人说完,又和颜悦色地对朱慧莲招了招手。
与此同时,几乎所有人的目光都看向了朱慧莲,那些少女们羡慕嫉妒的眼神,几乎化成了利剑,恨不得在朱慧莲身上戳上几个窟窿。
朱慧莲却一概之前的怯懦,羞涩却又不失大方地走了太后跟前,微微低着头,脸上带着一丝羞红。
她虽然只有十三岁,身上带着一股子青涩的味道,但这却也是她吸引人的地方。何况,她长得也不差,被郑重打扮之后,就算比不上其他人,也算是个引人注目的小美女。青涩、稚嫩、单纯、美丽,已经有足够吸引男人的本钱了。
于太后仔细地看了看,也不知心里是何想法,嘴上却夸赞地说道:“真是个不错的孩子,以后造化怕是不小。”
一听太后这话,朱慧莲更是脸飞霞云,头也低得更低了,也不知是激动还是高兴,她有些纤细的身体忍不住儿微微颤抖。
而太后此举,也让朱慧莲一下子就取代了之前那位绝色美人,成了众矢之的。
“太后您太过奖了,她哪有这个福气?”锦乡侯太夫人连忙说道,“我这次带她进宫,除了想让她给太后娘娘磕个头之外,最重要的是为了让她长长见识,其他的臣妇可不敢奢想。”
锦乡侯太夫人的话,虽然打消了一部分人对朱慧莲的敌视,但更多的人,却对此十分不以为然,只以为她在掩饰罢了。
太后微微一笑,没有说什么。
随后,太后就让朱慧莲回到了锦乡侯太夫人身边。
朱慧莲虽然一直在压抑,但众人都能看出她心中的激动,眼睛亮晶晶的,脸上更是带着一抹激动的潮红,这让一众少女对她更加嫉恨了。
锦乡侯太夫人虽然表面上对朱慧莲不冷不热的,但到底是她的外孙女,她心里如何不疼?哪愿意见到她成为众矢之的?
于是,又笑着对太后说道:“臣妇刚才在殿外,见到了一位堪称国色天香的女子,我活了这几十年来,竟从未见过这等绝色,便是宫里的娘娘们,怕是也多有不如。也不知是哪家这么有福气,生了这样出挑的女儿来,太后可否让她站出来,让我们认识认识?”
这话一花,顿时有不少人附和。
太后含笑瞥了锦乡侯太夫人一眼,说道:“既然你们都想要认识她,那哀家也不好藏着掖着了。”
说完,她对那那名女子颔首道:“嫦曦,你到哀家这里来。”
“是!”名叫嫦曦的女子,微微屈膝行了一礼,这才款款走了过去。
她一出声,众人又是一愣,因为她的声音也极动听,一点也不比她的容貌带给人的震撼小。
而苏婉在听到这个声音的时候,就知道对方是谁了。
说起来,两人还有过一面之缘呢!只不过,对方一直坐在轿子里,她只闻其声不见其人罢了。
郭嫦曦刚走到太后身边,太后的脸上就浮现了一个发自内心的笑容,主动伸手拉着她的手道:“她是我的外甥女,前几天才刚从苏州来京,其父乃苏州知府郭嘉道,以前曾任户部郎中。”
“嫦曦见过诸位夫人、小姐。”随着太后的介绍,郭嫦曦对众人行了个万福礼。
那些姑娘们也忙回了礼,知道对方是太后娘娘的外甥女,她们的再对嫦曦如何敌视,也不太赶表现出来了,不少人反而多了交好之意。
既然对方如此优秀,又有太后娘娘做后盾,想必将来进宫是铁板钉钉的事,现在她们为了嫉妒就得罪她,可不是什么明智之举。
见到不少人很快就转变了对嫦曦的态度,太后娘娘不由也满意点头,看向嫦曦的目光也越发慈爱起来。
锦乡侯太夫人也笑着赞叹道:“嫦曦姑娘果然长得好模样,刚才远远看到就已经觉得十分美丽了,没想到近看,竟比之前更加标志了。”
昌武侯太夫人此时也接话道:“正是,更难得的是,嫦曦姑娘还有一副的好嗓子,声音宛若天籁,真真是集天地之精华,便是天仙下凡也不过如此了。”
她虽然对嫦曦的出现,感到十分不满甚至有些敌视,但她到底分得清轻重,无论心里如何,面上都不会显露出来,甚至还要表现出一幅极为喜爱她的模样,免得引得太后不满,也为贤妃娘娘树下一个敌人。
其他人也纷纷附和,夸赞嫦曦长得美丽。
而嫦曦面对众人的夸赞,却一直是脸色如常,脸上带着淡然的微笑,十分淡定雍容,似乎根本没把她们的夸赞放在心里,更没有因为这些夸赞就得意忘形,这让众人对她的评价又高了一层,心里暗暗称赞太后娘娘的手段。
——不出手则已,出手则一鸣惊人。
看来,太后娘娘也不像她之前表现的那样的淡泊。
这下宫里怕是要热闹了。
太后娘娘让嫦曦回去,又点了几名姑娘夸赞了几句,其中就有霍清音,夸赞她“腹有诗书气自华”,对于邵月莹,太后娘娘则是直接忽略了。
这让霍清音顿时燃起了信心,连太夫人都露出了一丝放松的微笑,看着霍清音点了点头。
苏婉一直没有插嘴的机会,她本以为见到太后后,应该很容易就能跟太后上说话,没想到根本没有那么回事。
敢主动跟太后娘娘说话的,都是辈分比较高,或者跟太后娘娘也比较熟的人,比如锦乡侯太夫人,比如永顺候夫人等,而其他人,只要太后娘娘不问,是不敢随意插嘴的。何况苏婉年纪这么轻,就更不能放肆,否则,不但让人不喜,也觉得她轻浮没规矩,沉不住气。
没想到,太后娘娘在跨在了一众姑娘之后,突然就注意到了她,或许只是处于好奇,太后娘娘打量了苏婉两眼,突然问道:“你是哪家的媳妇,好个整齐标致的模样!”
其他人听到于太后发问,也都看向了苏婉。
苏婉一开始并不知道太后是在跟自己说话,只是感觉到大家都在看自己,这才知道太后娘娘是在跟自己说话,便连忙起身站了出来,微微屈膝向太后行礼道:“回太后娘娘的话,妾身乃昌武侯继妻苏氏。”
“既是昌武侯之妻,那怎么我之前没有见过你?”于太后先是了然,后又问道。
太夫人怕苏婉说出什么不好的话来,连忙说道:“回禀太后,这小苏氏进门不过一年多,几天前才封了诰命,所以娘娘才没见过她。”
“哦?原来如此。”于太后满足了自己的好奇心之后,点了点头就不再看她了,显然对苏婉不敢兴趣了。
就在这时,有内侍上前通报道:“启禀太后,皇后娘娘求见。”
于太后听到是皇后来了,微微皱起了眉头,随后不知想到了什么,又舒展了眉头,平静地说道:“让她进来吧!”
其他人听到皇后来了,都从自己的座位上站起身来,左右站成两行,脸上神态都十分恭敬,而那些年轻的姑娘们,大都有些好奇和紧张之色,不时地向门口张望。
“皇后娘娘驾到——”
宦官尖细的声音通禀之后,众人皆屏气凝神,低眉顺目地静候皇后娘娘。
接着,一名身穿真红大袖衫,深青色的织金云霞凤文霞帔,红罗长裙,头戴龙凤珠翠冠的女子走了进来,她长相中上,看起来三十岁左右,比她的实际年龄显老,但她的气势却很强,让人不敢小觑。
“拜见皇后娘娘,娘娘千岁!”众人跪下行礼道。
“大家不必多礼,平身吧!”
随后,她又屈膝向太后行礼道:“臣妾拜见母后,母后万福金安。”
于太后叫起之后,神色淡淡地说道:“哀家之前不是吩咐过你们,哀家要宴客,不要来打扰吗?皇后怎么又过来了?”
宁皇后恭敬说道:“母后的吩咐,儿臣自然知道。只是,前几日,我那个不争气的侄子,却色胆包天,轻薄了郭姑娘,虽然他也受到了教训,但我心里依然有些过意不去。得知郭姑娘今天也进宫了之后,儿臣便想亲自为我那个不争气的侄子向郭姑娘道个歉,这才过叨扰母后,希望母后不要怪罪儿臣才是。”
听了宁皇后这话,于太后的脸色骤然一冷,严厉地斥责说道:“皇后慎言,不过是发生了一点小冲突罢了,什么轻薄之类的话,以后不准再说。至于道歉那就更不必了,本来就不是什么大事,皇后此举未免也太小题大做了。”
虽然调戏的事情,大家都听过,但传言毕竟只是传言,做不得准,但若是被人证实,那就不一样了。
身为后妃,可不能有一点缺点。就算只是被轻薄或者调戏,也是个难以去掉的污点,甚至会成为别人攻击的目标,一盆一盆的脏水往身上泼,到时候,难保皇上不心生隔阂,皇后这话,可谓恶意满满。没见到那些人看郭嫦曦的眼神都有些不对了吗?
宁皇后却不以为然地说道:“是吗?或许是儿臣记错了。真是可惜了,儿臣本来还想要为我那个侄子向郭姑娘求亲,也算是负责到底了。既然太后娘娘说没有这回事,那此事也只能做罢。只可怜我那侄子,竟然只因为一点小小的冲突,就白白受了几天苦,直到如今,还下不来床呢!”
“皇后!”于太后被气得头上青筋直跳,若是再让她说下去,嫦曦的名声怕是真会受到影响,不由气道:“你今天是专门来气哀家的吗?”
“母后怎么会这么说?”宁皇后惊愕地看着她,“儿臣真的是来道歉的啊!难道儿臣说了什么不该说的话吗?”
“够了!你马上给我滚出去!”于太后气得几乎失去理智,竟不顾有这么多人在场,直接让皇后滚。
在场众人都被吓得噤若寒蝉,大概都没想到,太后和皇后之间的关系,既然如此恶劣。
皇后却笑道:“让母后生气是儿臣的错,只是,儿臣既然来了,哪有空手而归的道理。”
说完,她看向众人道:“那位是郭姑娘?站出来给本宫看看。”
皇后心里也气着呢,她虽然早就对情情爱爱看开了,但看到新人进宫,也做不到一点都不在意。虽然后宫越乱,她的后位越稳,可是,那也是在她身体健康的前提下。
现在后宫之后,已经有了一种隐隐的平衡,就算她死了,陛下一时之间也不会立后,这种平衡也不容易打破,但若是后宫再来一位威胁力极高的新人,那势必会打破后宫的平衡,那对她极为不利。
何况,太后瞄准的可不是普通的妃子之位,她看中的可是她的皇后的宝座。
若是这位郭嫦曦只是中上之资也就罢了,她再受宠顶多也就是一个珍嫔,可惜,她却是个罕见的绝世美人。
这不得不让皇后心生警惕。
对于陛下的性子,她很清楚,多情好色不算,还是个“爱之欲其生恶之欲其死”的人,喜欢的人就宠到骨子里,不喜欢的人,就是为他死了,也不会多看一眼。若是他真得看上了这个郭嫦曦,就是为了她而废后,也不是不可能。
这种可能性虽然不大,但她却不愿意冒险。所以,就算彻底得罪了太后,她也要阻止这个郭嫦曦进宫!
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