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纪澄等了半晌,等得眼皮都快抬不起来,听见水沸,才见沈彻有所动静,开始煮茶。
“你刚才说得对,我的确可以和王家大闹一场,最后也有自信可以好好收尾。但是如果这样做,却是下下策。”沈彻道。
听见这些,纪澄一下就来了兴致,再也不打瞌睡了,可见她天生就是个俗人。
“为何是下策呢?”纪澄追问。
沈彻用沸水浇了浇茶杯,轻缓有致地道:“若是在皇上年轻的时候这样大动一场可能有所助益,但如今皇上已经年迈,身体也不好,病中之人最怕什么?”
“最怕闹腾。”纪澄一下就明白了沈彻的意思。虽然这件事闹出了沈彻是有理的,可在皇帝眼里,只怕会各打一巴掌,难免会觉得沈彻是没事儿找事儿,让他不得安宁。况且这件事还事关皇嗣,就敏感了许多。
沈彻看纪澄的神色就知道她想明白了,“我不喜欢做杀敌一千自伤八百的事情。而且这件事闹出去,皇上面子上也不好受。”
刚才纪澄就想过了,这件事建平帝乃始作俑者,闹出去他自然是颜面无光的,很多人为了所谓的颜面,很容易抛弃是非曲直的。
而纪澄这厢觉得沈彻太可怕了,如此年轻就如此会揣摩人心,且还不骄不躁,藏匿时就如毒蛇,捕猎时却如花豹。
“而且这件事便是成了,皇上也不怪罪我,后果也不一定就好。”沈彻继续道。
“为什么?”纪澄就像个无知的孩童般想从沈彻身上汲取更多的智慧。
“多的我不便告诉你,你只需知道我所做的一切都是为了平衡西域局势。晋地的军械是把双刃剑,可以伤敌也能自伤。如果西域一旦被统一,举兵东进,大秦就难安了。”沈彻道。
纪澄闻言一下就想起了驻守西北的土皇帝,沈彻的二叔——忠毅伯沈秀,如果西域之国东进,沈家不是更能揽权么?
沈彻摇了摇头,“换你做皇帝,可敢将那么多兵权都放在我二叔手里?”
纪澄摇了摇头。
“如今朝中老将凋零,年轻的将领又没经历过战争的洗练,大秦便是赢了这一仗,也再无今日的辉煌了,而且北边胡奴也一直在看着大秦,前有狼后有虎,我二叔□□无术,不可能两头作战,天下从此恐无宁日了。”沈彻道。
纪澄没有像沈彻看得那么远,是因为她从来就没有站在高处过,今日被沈彻这么一分析,顿时心里如醍醐灌顶吧清醒透亮了。
“所以你才要控制晋地的军械,那是西域能从我大秦买军械的唯一出口,你控制了这条线就能影响西域的局势。”纪澄才明白,沈彻盘算的这一局有多大,那是为了整个的控制西域诸国,而且还要兵不血刃。
“是,而我接手靖世军的时间并不太长,费了很多功夫才收拢了所有人,到今日才算能空出手来安排晋地的事情。”沈彻道。
沈彻说得轻松,可纪澄心里却有惊涛骇浪,是她自己小见了,以为沈彻这般年轻上头肯定还有人,但听他话里的意思,他就是靖世军的话事人,虽然纪澄并不了解靖世军,但是沈彻这么年轻想要服众肯定付出了很大的代价的。
如此纪澄的某些小算盘可就打不转咯。
“那其实彻表哥不愿意动王家的肥肉,多少也是怕皇上不豫,大皇子登基之后清算是吗?”纪澄又问,她一心想弄明白沈彻会不会支持王淑妃的儿子。
沈彻道:“靖世军的可怕皇上也知道,他是不会允许靖世军插手皇嗣之事的,朝中也有大臣,早就提出要废掉靖世军,如今两方都在博弈,所以在晋地的事情,靖世军并不能明着出手。晋地的铁矿之事,就得靠你们纪家还有凌家去周旋了。我说过财力你不用担心,也不要计较给了那些人什么,总有一天会让他们把吃进去的东西都吐出来的。晋地郡守和谭家、陈家也不是铸铁一块。”
沈彻既然已经点拨到了这个份上,纪澄当然知道该怎么做了。少不得还得再费力说服凌伯父才好。
“那彻表哥能否将靖世军掌握的袁郡守的消息告知我,还有谭家、陈家的,让我看看能从哪个地方着手。”纪澄道。
“等你病好了,就给你送过来。也不急在这几日。”沈彻饮了一口茶,端给纪澄的却是白水。
纪澄愣了愣。
“你还在病中,不宜饮茶,我在给你的药方里还加了安神的,年纪轻轻的就不能安睡,再美的皮囊,过不了几年也就坏了。”沈彻道。
纪澄讷讷,想不到自己在沈彻心里居然还算个美皮囊。
用了沈彻的药方之后,纪澄的睡眠的确好了许多,睡得好脸色也就好起来,咳嗽也好得七七八八的了,否则每次人前咳嗽,都觉得有些惹人厌的感觉。
这日纪澄终于又可以去学堂了,见了苏筠,自然要说声恭喜,那李值纪澄虽然没什么印象,但能入老太天的眼,又可以让苏筠点头,想来是极不错的。
不过苏筠对纪澄倒是爱理不理的,她这样的人原本就是有什么也该藏在心里,纪澄微微有些诧异,她本来以为苏筠是自愿的。
纪澄拿眼去巧沈芫,沈芫将她拉到一边,“这些日子筠妹妹都有些不太开怀。”
纪澄没有追问原因,总不过就是未得心头好而已。
沈芫叹息一声,升米恩斗米仇的,她也知道苏筠那点子心意,可是安和公主不点头,便是老太太也不能越过公主给沈彻定亲,这会儿她见苏筠倒似对着老太太都有些埋怨之意,这让沈芫少不得有些难受。
苏筠原本是心高气傲的凤凰,到了京师来她的才貌也是顶尖的,原本以为可以大出风头,结果京师的水太深,和她的预期差了太多,而沈彻对她的一片痴情又没有回应,苏筠心里自然不好受。
纪澄低声道:“过几日等筠姐姐心里转过弯来就好了。”
“但愿吧。”沈芫道,“听说她要回苏州去待嫁,咱们相处了这许久,还真是有些舍不得。”
“啊?”纪澄小小吃了一惊,“这么快就要回苏州吗?”
“老祖宗开口留了苏老夫人,不过最迟翻了年她们就要坐船南下了,总不能在咱们家里出嫁吧?”沈芫道。
纪澄点点头,“不过也算不得什么,筠姐姐总是要嫁到京城来的,今后见面的日子还长着呢。”
连先生讲过课之后,又挨个考察了一下学生的功课,纪澄虽然缺了不少堂,但功课一点没有落下,连先生好不的夸赞了几句。
苏筠听了难免闷闷,只觉得连先生有些偏心。她在京师这么久,也有了些闺中好友,时常听她们问及纪澄,总说是因为连先生在外时常提起这位女学生,夸赞不绝。
连先生这些年在京师的名声日盛,乃是京师诗会雅集的常客,还时常被请去做评判,得她赞誉,已经有许多人在提及纪澄时第一时间都不会想起她是商户女,而是连先生的女弟子了。
很多事情就是这样润物细无声地就改变了人的看法。
苏筠侧头看了看纪澄白里透粉的脸颊,莹润得弹指可破,也难怪二公子会对她别加青眼,只不过纪澄也没什么可得意的,以她的出身更不可能嫁入沈家了。
一时苏筠也难免会想,老太太既然看不上自己做她的孙儿媳妇,平日里对自己那么好又算什么?反而害得她情思深陷。
苏筠这就算是入了迷障了。其实也怪不得她,这女人嫁男人是一辈子的事情,同男人奋力做官也是一般的道理,这是他们改变一生命运的唯一路子,为着做官自古不知道有多少人堕入过魔障,而女子若要改变现有的地位,基本也就只有嫁人一途,这会儿骤然受挫,任苏筠多透亮的心性也难免迷障。
从南苑回京之后,这鬼天气就见天儿的下雪,于穷苦人来说自然是雪上加霜,不知冻死多少贫民,老太太还特地出了私房银子,叫人在城郊开了粥铺施粥,也不独老太太如此,京里但凡有头脸的勋贵素日都是这般做的。
而于富贵之人来说,却是“画堂晨起,来报雪花飞坠”,又是“妆点万家清景,普绽琼花鲜丽”,正该“绿蚁新醅酒,红泥小火炉。”再炙点儿鹿肉,真真是赛神仙。
中午下了学堂,沈荨和沈萃就闹着要烤肉,这阖府上下都知道,论起烤肉的手艺,还得数九里院的羽衣,别看这羽衣生得相貌一般,但手艺着实了得,否则也轮不到她候补入九里院里去伺候。
向九里院要人这项任务自然是当仁不让地落在了沈荨头上。
哪知沈荨却一脸为难地道:“每回吃了烤肉我嘴角就要长热疮,二哥都不许我吃的。”其实这也只是其中一方面的原因,因为沈荨惯会使唤人,在九里院时就跟强盗一样,见着好的就往她院子里搬,闹得沈彻忍无可忍,九里院他不在的时候等闲都不放沈荨进去。
苏筠那眼尾扫了扫纪澄,冲着沈荨笑道:“荨妹妹,我教你个巧,你若是能拉了你澄姐姐一道去,肯定能事半功倍。”
这话一出,当场所有人都安静了下来,齐刷刷地往纪澄看去。
苏筠暗示得太明显,而众人又从没察觉到纪澄和沈彻能有什么,所以才这么惊讶。
纪澄自己则很诧异地看着苏筠,她那语气里的酸意真是挡也挡不住,若放在以往纪澄自然是坦坦荡荡的,可现在说不得她和沈彻之间的确有些见不得人的勾当,她沉默了片刻仔细思考究竟什么地方让苏筠察觉到了不妥。
可纪澄实在想不出来,只好作罢,这会儿也就只能装傻地看向苏筠,“为什么我去就事半功倍?”
苏筠也意识到自己失言了,暗自懊恼,笑着找补道:“澄妹妹素来周到,同谁都玩得好,咱们这些人里就数你人缘最好,你去了羽衣怎么也会给你面子的。”
这话真是越说越不像样子了,纪澄在仆从中人缘的确不错,谁让她有银子呢。府里的主子闻不惯铜臭味,可仆从却都还指望着月银养家娶媳妇,他们闻着银子香,自然最给纪澄的面子。
纪澄也不点破苏筠的话,哪怕苏筠这样针对她,于纪澄而言也不过只是小摩擦,不值得气恼,今后大家还是要彼此应酬的,总要留一丝余地,“那好,我和荨妹妹一同去,看看我这人缘到底管用不管用。”
纪澄和沈荨一走,沈芫就拉了苏筠到旁边数落,“筠妹妹,你最近是怎么了?说话做事都不如以前和气了,亏得澄妹妹脾气好,换个人早跟你翻脸了。”
苏筠低头不语,心想着翻脸就翻脸呗,纪澄惯会忽悠人,哄得沈芫也是一心向着她,连那最狠心的人对着她时也是有说有笑的,不像对自己总是冷冷淡淡的,她到底是哪里不如纪澄啊?
沈芫叹息一声,也知道苏筠那点子心思,大约就是“既生瑜,何生亮”吧。“你何苦刺澄妹妹呢,反而显得自己狭隘了。她出身不如咱们,本来心里就没底,所以做人自然只能和气,你我若是强硬点儿,下头人只有服帖的分,可她呢?那些刺头儿可会给她面子?她使银子那也是没办法。”
苏筠抬头看着沈芫,也知道她说的是大实话,可有的人天生就像是对头一样,她和纪澄几乎是同时到的沈家,又生得一般的好,下头人时常拿她两个作比较。沈芫她们是不知道,可苏筠却听见好几次那些人议论她和纪澄的。
每一次下头人都说纪澄宽厚又大方,每回她屋里的丫头去厨房点吃食时,都会打赏铜钱,说起苏筠来时就没什么好话了,总不出小气之类的话。还有编排她和纪澄的穿衣打扮的,虽然纪澄向来打扮得都很清爽,可但凡是她用的,每一件都是精品,苏筠的很多首饰都是上京之前旧物翻新的,这沈家的仆从眼睛多尖呐,就没有什么东西是他们瞧不出底细的。
如此种种都将苏筠气得心都绞痛,便是苏家还没没落之前,那也是清流人家,诗书传世,使唤银子上头的确不像纪澄那样称心如意。可便是这样苏筠也都还是没和纪澄闹生分,苏筠也不在乎这些,但老太太说的话她就没法不在乎了。
上次在素玉山,苏筠一路都跟着老太太一起的,午晌休息时,她就睡在庵里的厢房里。那厢房和老太太住的厢房虽然用墙隔了,但横梁之上却是相通的,所以那边说话,苏筠也能听到一二。
那日苏筠睡得并不安稳,听见隔壁老太太身边的曹嬷嬷问,“我瞧着筠姑娘似乎不太乐意李家的亲事,按说老太太你将筠姑娘留在府里,又为了她的亲事操心这个操心那个,就是想拉拔一下娘家人,筠姑娘才貌人品都没得说,怎么不将筠姑娘就长长久久地留在咱们府里呢?”
苏老夫人知道曹嬷嬷是老太太身边第一人,在她身上没少下功夫,曹嬷嬷也本着对主子没什么不利的心思,总是帮苏筠说话。
苏筠听见曹嬷嬷的话时,心里顿时一紧,简直连呼吸都不敢了,只一手抓着自己的衣襟侧耳去听。
老太太没接腔,只听曹嬷嬷又说,“你老人家向来不是看中家世的人,你也瞧得出筠姑娘的那点心思,怎么不肯成全了她呢?”
老太太这才道:“阿彻的亲事我做不了主,他自己就是个主意大的,安和也未必能管得了他,至于筠丫头,品貌自然是没得挑,只是我看她不是那容得人的,若是说给了阿彻,今后必定成一对怨侣,何苦来哉。”
老太太的确看得很通透,若是苏筠嫁给了沈彻,哪里容得下他外头那些个莺莺燕燕,只怕成日里小两口都要闹腾。
“我眼瞧着,这一点上她倒比不上澄丫头,澄丫头是个真心宽的。”老太太赞道。连纪兰和沈萃那里,纪澄都处得十分融洽,没有一味的忍让,也没有掐尖好胜,处处帮扶,可见心计十分不简单,反而更适合她们这样的人家。当然老太太说这话的时候,也绝没有要将纪澄说给沈彻的意思,她可是受够了纪兰那德性了。
老太太只是纯粹的比较纪澄和苏筠而已。
但这话听在苏筠耳朵里就不一样啦,连老太太都看中纪澄,当时苏筠就懵了。若非偷听了这番话,让苏筠死了心,她也不会点头同意和李家的亲事的。
那李值对苏筠倒是一见钟情,生得也算秀气,可有珠玉在前,苏筠又哪里看得上他。
苏筠甩了甩头,将这些满腔的怨念都想甩了开去,拉住沈芫的手道:“姐姐说得对,是我狭隘了。”
听这话,明显就还赌着气,沈芫也没法子再劝了。
苏筠拉着沈芫的手摇了摇,“好姐姐,是我错了,我这就去给澄妹妹道歉去,咱们去她吧。”
说不得沈芫也领着苏筠、沈萃和卢媛,四个人一同往九里院去。卢媛走到半道儿,说是还得喊上弘哥儿,便转道去了沈御的常衡院。
却说回沈荨和纪澄同行往九里院去,沈荨虽然天真烂漫了些,遇事不往深处想,但好歹是沈彻的妹妹,也蠢不到哪里去,她自然也看出了楚镇对纪澄的些许不同,不过沈荨并不担心纪澄会有碍于自己。
只因沈荨对她那二哥天生就有着丝崇拜,有时候虽然很不满意沈彻对她的疏忽,但遇到事的时候她第一个想着的必是去寻沈彻。所以这回沈荨情窦才初开,她就先问过沈彻了。
若是她哥哥说这件事使得,那沈荨嫁给楚镇的可能性便很大,若是沈彻说不行,少不得沈荨就只能暗自抹泪了。
沈彻对王府不太感兴趣,对于楚镇这个人他有些了解,说怜香惜玉怕是不能,沈彻自己就是男人,心知楚镇这样的人恐怕不怎么疼女人,心也不够细,而王府奢靡侈败,楚镇如今瞧着不坏,但将来成亲之后,在那样的环境里什么事都说不准。
说楚镇心不细却也是有道理的,纪澄受伤,还是沈彻解开自己的大氅给纪澄披上的,楚镇却是没注意这些细节,到后来探病时,连沈御都知道带一点儿伤药,楚镇却也是没什么表示。
这样的男子,对你好是真心的,可失之细腻,对沈荨这样的温室之花,未必能养得好。
沈彻可不想沈荨被鲁男子给误了,有些男人当兄弟自然是没话说,但是给人当夫君确实不太适合。
所以沈彻对沈荨的回答是模棱两可的,没说不行,但也委婉地表示道,他觉得沈荨年纪还很小,嫁了人之后做人媳妇可不比当姑娘舒服,订亲之后很多事情坐起来也会束手束脚,沈彻让沈荨不要着急。
可是那模棱两可的话在沈荨听来,就解读成了其他意思。既然沈彻不反对,那就是同意咯?至于急不急的问题,沈荨觉得她那二哥对人生大事丝毫不着急,就以为别人都不着急呢。
虽然沈荨也不想那么早嫁人,可若是晚了就不能嫁给楚镇的话,她倒是愿意早点儿去婆家,当人媳妇伺候公婆天经地义。
这就是女大不中留啊。
却说沈荨虽然觉得纪澄对她构不成什么阻碍,但楚镇对纪澄的关切还是多少让沈荨心里有些小小的醋意,所以忍不住就开门见山地问:“澄姐姐,你同真长表哥挺熟的么?上次你堕马,他关心得不得了,在你帐篷外转了好几次呢。”
纪澄道:“说实话,我都不知道楚世子在我帐篷外头转过,上次他来看探病,我还好生奇怪呢。我想着估计是因着他和你是表亲,又恰好见着我摔马了,来探病只是为了不失礼数而已。又或者他来看我的病,却是醉翁之意不在酒呢?”