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临行之前,镖头给了萧陵川五百两银票,返程之后,另外有五百两,是到地方,那边兑付。
镖头威胁他,若是乱说话,以后就散伙,别想在他这里多赚一分银子,走镖之人,每走一趟,都是拿命换银钱,很多人兴高采烈地离开,却再也没回来过。
一般只有贵重物品,商人才会舍得银子,路途坎坷,也看运气,若运气好,平顺些,他们就有的赚,若碰见山匪,死人,伤残,都是最平常的,赚的那点银子,看病治伤都不够用。
所以这一趟,给一千两,这个价,是打着灯笼都难找的买卖,镖局里还有两个未成亲的小子,但是已经定亲,距离婚期相近,为稳妥起见,怕染上什么不好的东西,拒绝了。
“也没人告知他们实情,只有我一个人给尸体加冰块。我想,不知道,也是一件好事。”
他打算自己辛苦些,那三人只要别出幺蛾子,老实跟着,十五天左右到达祖籍,返程就松快多了。
李海棠点点头,她已经猜到一部分,野人本就不是多话的人。
“因为运送灵柩,一路上只能宿在帐篷中,是住不了客栈的。”
就算是一口空棺材,客栈掌柜也会把几个人拒之门外,做生意,最怕招惹晦气,尤其是古人,对这方面,非同一般的迷信。
开始几日,都是萧陵川加冰块,怕尸体腐烂,七八个时辰,必定要换上一次,时常为买冰块,不得不放弃相近的小路,而绕路进城。
或许是他行为鬼鬼祟祟,引起了另外三人的注意,那些人并没有明着问,而是偷偷聚集在一处,怀疑棺材内有宝贝。
很多有钱的富商,说不定有怪癖,怕引起山匪注意,用棺材运送珠宝,这样更安全,若是里面真有金子,他这背着人的动作,不知道在背地占多少便宜。
走一个月,每个人一百两加一套小院子,合算成银子,还是不少钱,运送空棺材,能给这么多?刚走没几天,三个有小聪明的人忽然觉醒了,越发认定背后有猫腻。
那晚,说来也巧。一行人在城内买完冰块之后,妥善储存,应该够三天所需,就又回到小路上,日夜兼程,正好赶上农历十月初一,民间的寒衣节。
走着走着,突然下起一片雾气,前方的路看不真切,隐约从天空掉下几枚纸钱,空中飘着纸钱燃烧过的黑灰。
路两侧,一片坟地,隐隐飘荡着鬼火,他们辨别不出方向,只有停下来休整。
“然后,遇见什么不干净的东西了吗?”
李海棠记得看过一本书,书中介绍,在鬼节前后出现的雾气,其实就是一种瘴气,夜晚不要走在坟间地头,小娃容易被吓掉魂,成人容易遇见鬼打墙。
据说,鬼打墙是鬼怪们最喜欢开的玩笑,你无论朝那个方向,都走不出去一个怪圈,晃来晃去,还是会回到起点,这个时候就不能再往前走,否则一只脚,会踏入鬼门关。
“走不出去,我们就停下来。”
萧陵川回到帐篷,白日赶路太累,没一会儿就睡着了。
三更半夜,他被尖叫声吵醒,出帐篷一看,三人已经合力打开棺材,对着棺材里面的那位死去多时的千金小姐,保持一个动作,眼神呆滞。
油灯被扔在不远处的草地上,里面的灯油洒了出来,点燃了草地,把周围的一切照亮。
三人仍旧一动不动,像被施展了定身法,眼珠也不会转了,萧陵川探了探鼻息,才知道三个人都没有死,他就放心下来。
“我听到的尖叫声,明明不是他们三个人,应该是女子。”
他说完,李海棠觉得后背发寒,赶紧躲进被子里,荒郊野外,刚下过雨,阴森森地,她听了后,自动脑补当时的场景,只觉得浑身发冷。
“你,你长话短说,就告诉我结果吧。”
中间的过程可以省略,野人明明没有任何语言天赋,可为什么渲染气氛后,那么吓人?他应该不是故意的吧?
萧陵川面色严肃,一板一眼地继续,李海棠害怕,忽略了他眼底的那抹深邃,“我把他们拖进帐篷里,第二日一早,人就醒来了。”
三人醒后,大惊失色,他们其实是好奇,想看看棺材里到底有没有宝贝,看到女尸,毫无心理准备,其中一人一口咬定,女尸睁开眼,叫了一声。
人吓人,吓死人,自称看到女尸睁眼的人问题不大,另外两个人却发起高烧,昏昏沉沉,差点一命呜呼,最后那个人才说了实话,一切都是自己胡编乱造,没有的事。
镖头做人太不厚道,明明一千两银子,被他克扣,每个人最多能拿个两三百两,剩下银子都被吞了,隐瞒实情,让他们感恩戴德。
“我的确听见女子的尖叫,可是没告诉他们。”
萧陵川抽了抽嘴角,否则,就不是简单的两个人病倒,他不想带着三个病号一起上路。
在路上休息两天,四人再次上路,每到了晚上,三人都会和惊弓之鸟一样,躲在帐篷里不出去,加冰也全然都靠他一个人。
“萧大哥,灵柩最后平安送到了吧?”
没事把人家棺材盖掀起来了,对死者不尊重,最好能道歉,忏悔下,虽说,不一定有用,很多时候,受惊吓都是自己想象太丰富,自己吓唬自己。
“平安送到了,可三人回去之后,又发起高烧。”
萧陵川叹气,他从头到尾,什么都没说过。
“之前被吓得昏昏沉沉的两个人说,在寒衣节那晚,的确听见棺材里传来女人的尖叫声……”
于是,之前骗人找乐子那位,也不确定自己到底看没看到,听没听到,最后也跟着病倒了,据说那一百两银子,请和尚,请道姑,请神婆,最后治好了,家中反倒欠下一笔债。
萧陵川还隐瞒一点,那三人,虽然没成亲,十四五岁就和女子厮混,没有一个人是童子身,又心怀不轨,被女鬼盯上不冤枉。