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“熏肉和干粮在前几天就准备好了,已经打包了五份,节约点吃的话,够用半个月。”尼古丁毕恭毕敬地回答道。
杜迪安看了他一眼,单从管家的角度来说,尼古丁还是非常合格的,基本上不需要他操心什么,道:“去叫他们起床吧,五分钟内来到我面前集合。”
“是。”尼古丁应诺一声,上楼去了。
杜迪安来到大厅,检查着行李箱内的大炮零件有无遗漏。
时间只过三分钟左右,黑疤、老金、卡奇和吉妮丝四人便陆续飞快下楼,虽然杜迪安平时对他们鲜少严厉,态度一直较为平淡,甚至是温和,但几人都清楚这少年说一不二的性格,不敢越时。
杜迪安瞧着四人,他们全都换上了前几天自己从元素神殿内买到的中级狩猎者套装。这狩猎套装是元素神殿的专属神术产物,也是神殿对外金币售出的少数产品之一,其他财团禁止制作和销售,只有地下黑市上偶尔能买到。
“你们两个初次去壁外,有什么不懂的事就问黑疤和卡奇,别脱队。”杜迪安向吉妮丝和老金嘱咐道。
吉妮丝微微点头。
老金表情有些紧张和隐隐兴奋,虽然他以前是光明骑士,没有出过壁外,但在监狱中跟黑疤闲聊时,却知道较多的壁外事情,既是害怕,又是向往。
“吃早餐,准备出发吧。”杜迪安吩咐道。
尼古丁立刻让女佣端上早餐,众人迅速吃完,将装着大炮的行李箱和亚麻布卷着的炮管搬运到外面的车厢中,杜迪安坐在车厢里看守,让老金驾驭马车,黑疤三人骑马在前面带路。
“如果有人找我,一律谢绝。”杜迪安临走前向尼古丁告诫道:“别透露出我的行踪。”
尼古丁恭敬应诺。
目送着几人离开古堡,尼古丁脸上的笑容缓缓收了起来,嘴角勾起一抹冷笑。
……
……
马车行驶到一个偏僻路径时,杜迪安见周围无人,让老金将马车上的莱恩家族旗帜拔掉,转而绕另一条路继续前行。两三个小时后,众人渐渐离开生活区,来到靠近边塞的荒野,正在行驶中,杜迪安忽然闻到几股气味聚在一起,向他们这里靠近。
“其他财团?”杜迪安心中疑惑。
很快,这气味出现在他的视线中,竟是一群身穿军部制服的士兵,纵马飞奔,很快便追上了他们,不过后者似乎并非冲着他们而来,驾马的速度丝毫不减,径直越过马车,驶向前方的要塞。
杜迪安缓缓放下车帘,目光闪动,看来边境要塞的战事情况,比报纸上所说的还要紧张。
片刻后,众人来到要塞。
杜迪安明显看见,这座要塞的士兵数量比以往要多出数倍,在要塞后面的军营空地上,巡逻的士兵极为密集,还有士兵正在空地上操练,这些士兵中不乏一些跟杜迪安年龄相仿,十五六岁的少年。杜迪安远远看一眼,便看出这些操练的少年士兵动作生疏,四肢软弱,显然是缺乏锻炼,不像是从军营中训练出的正规少年兵。
想到先前听闻的强制征兵,杜迪安微微皱眉,收回了目光。
“站住!”前面带路的黑疤、卡奇、吉妮丝被士兵拦了下来,喝道:“这里是边境要塞,闲人退开!”
杜迪安推开车门,跳下马车,掏出自己的狩猎者勋章,道:“我们是新世财团的狩猎者,前期壁外狩猎。”
这士兵接过他的勋章看了两眼,目光转向卡奇等人,道:“你们呢?”
卡奇冷哼一声,从内甲中摸出自己的狩猎者勋章,丢给士兵道:“看仔细了。”他原本的狩猎勋章早就被没收,这枚勋章是杜迪安让福林给他补办的,任何财团都可以向神殿申请制作狩猎者勋章。
士兵看了两眼,确认无误,又看了看黑疤等人,收回了目光,走向杜迪安所乘的马车,道:“车里面还有人?”
杜迪安道:“没人,只是一些狩猎的工具罢了。”
“让我看看。”士兵冷漠道。
杜迪安耸耸肩,表示随意。
士兵翻开车厢后面,看见几个行李箱和布卷着的炮管,打开检查一遍,没看到什么可疑物品,才转身回来,向杜迪安道:“你们就用这些玩意儿去狩猎?”
杜迪安淡淡一笑,道:“怎么狩猎,需要跟你汇报么?”
士兵脸色微变,冷哼一声,转身回到了队伍中,示意同伴开启闸门。
杜迪安返身回到车内,从要塞的通道中经过,很快便来到这座高耸要塞的外面,入目处尽是荒凉。按照杜迪安指示的方向,黑疤三人在前面继续带路。
离开要塞数里后,杜迪安掀开车帘,沿途看见一些散落在地上的粗糙铆钉锤和战刀,在荒草稀疏的平原上,依稀可见一些脚印,和残留在地上的干涸血迹。
“这里不久前似乎经历过一场战争。”前面开道的卡奇环视四周,目光沉稳地道。
黑疤和吉妮丝也留意到这点,眼中有几分疑惑。
杜迪安忽然看到一物,道:“停车。”
老金迅速勒住马绳,回头望来。
杜迪安推开车门跳了下去,没有理会卡奇等人投来的询问目光,径直来到十几米外的草地上,捡起一把短刀,这把短刀色泽银亮,刃口染血,把柄处刻着怪异刻纹。
他细细打量,眉头缓缓皱起,闭目回忆片刻,自己几次进出要塞,职守在要塞处的士兵配备的兵器,虽然有短刀,但尺寸似乎要稍长一些,而且把柄处跟这个有所不同。他用手指轻轻弹了弹刀刃,发出嗡鸣音色,眉头不禁皱得更厉害,沉吟不语。
“怎么?”卡奇骑马而来,奇怪道。
杜迪安回过神来,微微摇头,“没什么。”收起短刀,返回到马车中,道:“继续赶路吧。”
……
……
两个多小时后。
众人终于看见巨壁,高耸如山,遮天蔽日。马车临近后,杜迪安跳下马车,一眼就看到通道前职守的光明骑士,上前出示自己的狩猎者勋章后,将通道开启,让卡奇、吉妮丝几人将炮台搬运到通道中。
两名光明骑士看到这些东西,神色漠然,并没有上前检查,他们只负责察看从壁外携带回来的,至于带出去的,就懒得理会了。
将东西卸下后,杜迪安将马匹和马车交给了两名光明骑士看管,带着卡奇等人从冗长的通道中穿过。
卡奇来到通道半途,停顿下来,望着继续前进的杜迪安,怔道:“不用祈祷么?”
杜迪安边走边回头瞥了他一眼,道:“我说过,我们不信神。”
卡奇愣了一下,抬头看了一眼岩壁上刻着的狩猎女神,那妖娆的身子和美丽的脸孔,在灯光阴影中如魔女般动人,他松下行礼,低头默默行了一礼,闭眼祈祷片刻,这才提起行礼,追上杜迪安。
推开厚重铁门,杜迪安扫视了一眼周围,没看到什么魔物后,才翻身出来,望向上次堆积在巨壁旁的火药箱,有油布遮盖,应该没有被雨水淋湿。
“呼!”老金踏出通道,望着眼前的世界,满脸惊奇,这就是壁外的景色?
吉妮丝同样四处扫视,打量着这壁外的一草一木。
杜迪安将行李箱全都放到一起打开,取出里面的零件进行组装,手脚麻利,短短几分钟就将其拼接起来,大炮的基座下面是两轮滚动炮台,前面的炮管口径二十公分,长一百六十公分,属于小型原始炮台。
看见杜迪安拼接起的这个古怪武器,卡奇、吉妮丝等人满脸讶异,十分好奇。
“这该不会是投石器吧?”卡奇观察片刻,疑惑道:“可是没看到弹力绳,奇怪。”
杜迪安没有回答他的疑问,向几人吩咐道:“把这里的东西全都带上,跟我来。”
卡奇等人早就注意到旁边堆积的火药箱,好奇心较重的卡奇甚至趁杜迪安不注意时,从箱子边缘扣进去,摸出里面的炸药粉,当看到这气味难闻的粉末时,他心中的疑惑更盛。
“这是什么东西,毒药么?”卡奇轻轻松松地抱着六个炸药箱,好奇地问道。
杜迪安不置可否,“如果你吃下去的话。”(未完待续。)