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“记得。”沈丹遐抿了下唇,“娘,上回被打扰了,话没说完,我想和你说……”话到嘴边又有点害羞。
“你想和娘说什么?”陶氏眉尖微蹙,她有一种不祥的预感,女儿说得话不是她愿意听的。
“娘,让朗哥哥给你做女婿可好?”这是沈丹遐能想到最准确又能含蓄的表达她和徐朗情况的话了。
陶氏怔忡片刻,“不好。”顿了顿,“娘不是嫌弃朗哥儿比你大太多,而是沈妧妧不是好相与的人,你要嫁给朗哥儿,她就成了你婆婆。婆媳相处,婆婆有着天然的优势,要拿捏要磋磨儿媳妇容易得很。”
“娘,我嫁给别人,也同样可能会遇到婆媳问题的。”沈凡遐提醒她道。
陶氏满脸凝重,她舍不得把女儿嫁出去了,不如给女儿招个上门女婿。
“娘,与其嫁给个不知根不知底的,还不如嫁给朗哥哥呢,四姑太太不是朗哥哥的亲娘,对朗哥哥也不好,朗哥哥肯定不会听她。再说了,还是还有徐老夫人吗?我可以借她来压制四姑太太。再不行,我可以劝朗哥哥外放,我惹不起,我还躲不起吗?”沈丹遐早已想好了应对之策。
“外什么放?娘可从来没想过把你远嫁,娘要留你在眼皮子底下,想看就能看着。”陶氏一把搂过她,她的脑袋按到自己的胸口上,“你这孩子,想得这么清楚,这是非朗哥儿不嫁了?”陶氏好心酸,朗哥儿那小子,什么时候把自己的宝贝女儿哄得这么死心塌地的向着他的?
“娘,他不负我,我就不负他,他说过,一辈子都不会纳妾,只有我一个。”沈丹遐忍着羞涩道。
“男人的话虽不可信,但他能说出这番话来,已是不易。他若能守住本心,一如既往地待你,那是你的福气;他日后若是改弦更张,那就收回对他的心思,守着孩子过日子。”陶氏的思绪完全被沈丹遐给带偏了。
沈丹遐眸光闪了闪,“娘,你放心,你女儿我不是面团,不会任人欺负的,若是朗哥哥敢对不起我,我就阉了他。”
“不用阉人这么血腥,神不知鬼不觉给他下药,他看起……”陶氏突然意识,这话不该在女儿面前说,不管怎么样沈穆轲都是她亲爹。
沈丹遐眉梢微动,这下知道为啥她那便宜爹这么些年来都没造出人来了,敢情她娘给他下了绝育药啊。
话虽说开了,但陶氏仍然不肯带沈丹遐一起去,“姑娘家要矜持,男人才会看重。”
沈丹遐只能矜持的呆家里,陶氏熬了补血的汤,亲自送去了徐府。
春未夏初,气候宜人,不冷不热,百花齐放,锦都城各府,今天这家开赏花宴,明天那家开春宴,沈丹遐一下就收到好几张请柬,她自己也发了张请柬出去,请人来参加她的生辰宴。
二十五日下午,沈丹遐收到了程珏派人从竹山城送来的一箱子生辰礼。次日,沈丹遐迎来了参加她生辰宴的客人,严素馨等人;江水灵和李娴这两个已成亲的,没有来,但打发身边的大丫鬟送了份礼来。沈丹遐有些许的失落,不过很快就调整了过来,有些朋友注定会渐行渐远。
四月初九,沈柏宯把周宛儿娶进了门,沈丹遐去喝了喜酒,一不小心瞧见周氏在沈丹蔚腰间狠狠地拧了一把,看她眼神全是怨恨和不满。沈丹遐虽同情沈丹蔚在家中日子过得艰难,却不好再多管二房的闲事,毕竟上回她出主意,把沈丹蔚带去城外庄子小住,已令周氏很不快了,言语挤兑了陶氏好几回,不想再招惹她。
沈丹遐不找沈丹蔚,但沈丹蔚一肚子的幽怨要与她诉,“我母亲想把我许配给我大舅母的娘家侄儿,我不愿意。”
“他是有什么恶习吗?”沈丹遐忍不住多嘴问道。
沈丹蔚笑了,跟聪明人说话就是轻松,“他是福安有名的风流才子,整日流连烟花巷陌,与城里多位花魁往来迎合,说是风雅,还为之写了多首词曲供那些花魁们传唱,每当有名妓远行,他还依依惜别赠词叙情。”
沈丹遐蹙眉,“二太太不知道吗?”这种男子绝非良配,嫁不得。
“知道,但母亲说,人不风流枉少年,有几个男子洁身自好的,所以执意要将我许配给他。”沈丹蔚心痛地道。那是她的亲娘啊,居然这样的糟践她。
“六姐姐把这事告诉我,想要我怎么帮你?”沈丹遐问道。
“九妹妹能借我三千两银子吗?”沈丹蔚问道。
“要来何用?”沈丹遐不解地问道。那男人能用银子打发掉吗?
“他喜欢上了一个清倌儿,想要替她赎身,带她远走高飞,可是他手头上没银子,我想成全他。”沈丹蔚笑道。
釜底抽薪之计,省得与周氏正面交锋。
沈丹遐微微笑道:“明日去老宅会亲,我将银票带给你。”
“九妹妹,谢谢你。”沈丹遐脸上的笑意深了几分。
“不用谢。”沈丹遐笑,能用银子解决掉的问题就不是问题。
次日,沈丹遐随父母去老宅之前,让莫失去城里的钱庄提取了三千两银两;到了老宅,等新嫂嫂敬了茶给了见面礼后,沈丹遐背着人将三千两银票交给了沈丹蔚,“六姐姐,你已及笄,不可能不出嫁,这一次就算你成功解决这个风流才子,可二太太还是会继续为你相看人家的,万一又是一个不尽如人意的,你要怎么解决呢?”
沈丹蔚收好银票,道:“我有想要嫁的人,我在等他回来,他一回京就会来提亲的。”
“是谁?他去哪儿了?”沈丹遐追问道。
“他是定边侯府的五公子,他去边疆了。”沈丹蔚含羞笑道。
定边侯府的五公子。
沈丹遐沉吟片刻,蹙眉道:“我记得定边侯府的五公子是庶出。”
“他是庶出。”沈丹蔚笑,“不过我和他的情况跟四哥四嫂的情况不一样。”
“有何不一样?”沈丹遐问道。都是庶子娶嫡女。
“低门嫡女嫁高门庶子,实属正常;低门庶子娶高门嫡女,必有蹊跷。而且李五公子和四哥不一样,他是位守礼的君子,我们没有做过逾越之事。”沈丹蔚正颜道。周宛儿身怀有孕的事,周家虽做了遮掩,但瞒不过家中的有心人。
沈丹遐曾发过誓,绝不参合别人的感情的事,是以没再多言。过了几天,有消息传来,图瓦国的二王子率使节团前来进贡。使节团一般会在岁末或千秋节前来进贡,现在四月中旬,既非岁末,亦非千秋节,图瓦国怎么这个时候来进贡?
次日午后,沈穆轲突然回府,让陶氏收拾打扮好,要带她和沈丹遐去宫中赴宴。陶氏联想到梦里北番王来进贡的事,宫里也是举办了一场晚宴,北番王看上了九公主,然后瑞王就将九公主送去北番和亲了;今日的晚宴……陶氏心往下沉,她有不好的预感。
随便找了个借口,把沈穆轲打发走,陶氏让人把沈柏密唤了来,“图瓦国的二王子多大年纪?他的真实意图是什么?”
“母亲,出什么事了?”沈柏密问道。
“老爷要带我和你妹妹进宫参加晚宴,我怀疑皇上是要选一个姑娘,嫁给这位二王子。”陶氏愁容满面地道。
图瓦国在大丰国的最北边,天气寒冷,听闻一年四季,有三季都会飘雪,吃生肉、穿兽皮;一句话,就算给公主的头衔,也没人愿意去受这个苦。
沈柏密脸色微变,道:“宫中有九长公主、十长公主和十一长公主在,若是要和亲,也该是这三位公主。”
“图瓦国是个弹丸之地,皇上怕是不愿意让真正的公主去和亲,要不然为什么连三品官的家眷都要去参加晚宴,摆明是想认个义女充当公主,嫁去图瓦国。”陶氏冷声道。
“母亲,不管是不是,让妹妹装病告假,以防万一。”沈柏密沉声道。
“现在装病,老爷不会相信的。”陶氏想了想,“只能让你妹妹打扮得不那么出众,不让那个二王子注意到她,应该会没事的。”
事已临头,沈柏密也没有其他好的法子。陶氏去了祉园,把这些个猜测告诉了沈丹遐,叮嘱她打扮的低调些。沈丹遐一点都没有当和亲公主,为两国和睦亲善和团结做贡献的想法,道:“娘,你放心好了,我会像上回进宫见皇后娘娘那样打扮的丑丑的,保证引不起任何人的注意。”
陶氏这才放心的回若水院,按品大妆。
申时末,沈丹遐梳妆打扮好,带着莫失莫忘到了若水院,陶氏看着她身上穿着粉蓝色暗花纹对襟直裰和深蓝色长裙,额头上盖着刘海,挽着花苞髻,髻上插着一对鎏金花卉短簪,髻中戴着一个小巧的赤金凤尾钗,右边别着用发带编成的蝴蝶。
陶氏满意地颔首道:“进了宫,不要离开娘的身旁。”
“可万一要分席呢?”沈丹遐问道。
“不要轻易离开座位,宴会一结束,就来找娘。”陶氏嘱咐道。
“哦。”沈丹遐应过。
陶氏唤婢女把准备好的鸡油面端了进来,母女一人吃了一小碗鸡油面,拿薄荷水漱了口,瞧着时辰差不多了,就起身往外走。
沈穆轲已在二门处等着母女俩了,看沈丹遐的打扮,皱眉道:“怎么打扮得这样素净?连上脂粉也没擦。你没跟她说,是进宫参加晚宴吗?”
“我一向都不擦脂粉的。”沈丹遐低着头小声回嘴道。
“老爷,九儿回去换衣裳也来不及了,不如就让她留在家中吧,免得失礼。”陶氏趁机道。
沈穆轲盯着陶氏,目光狠厉,“你别给我耍花样,你要敢误了我的大事,我饶不了你。”
“老爷一个人进宫去吧,我和九儿就不奉陪了。”陶氏牵起沈丹遐的手,就往回走。沈穆轲的话和梦里沈穆轲强行抱走刚出生的女儿时说得话,一模一样,让陶氏的愤怒瞬间就达到了顶点;这宫,她还就不进了。
“陶氏,你给我站住!”沈穆轲吼道。
陶氏置之不理,拉着沈丹遐越走越快,她现在一门心思让女儿远离危险,她不知道沈穆轲打什么主意,但肯定不是好主意。至于不进宫,皇上会不会问罪,她管不了啦。
“陶氏,你个贱人,我要休了你。”沈穆轲气极败坏地道。
“休我?你凭什么休我?”陶氏停步回头看着他,面露嗤笑,“十三姑娘的事,过了十来年,老爷是不记得了是吧?要不要我提醒提醒老爷啊?”
“闭嘴,你给我闭嘴。”沈穆轲变了脸色。孝期产女,是他不愿碰触的忌讳。
陶氏见他怂了,唇角上勾,道:“老爷自个进宫去吧,别误了时辰。”
“你随我进宫,九儿可以不去。”沈穆轲不得退让了一步。
“好。”陶氏松开了沈丹遐的手,“九儿,回房歇着去吧。”
沈丹遐亦担心沈穆轲会对陶氏不利,抓住她的衣袖,“母亲,让我随你一起进宫去。”
“乖乖听话,娘去去就回。”陶氏无所畏惧。
“母亲,你不愿带我去,我就不去,但是你得带着莫失莫忘进宫。”沈丹遐知道自己跟着进去,帮不上忙,恐怕还会拖累陶氏。
“好。”陶氏颔首同意,她也不想让女儿过于担忧。
沈丹遐不过是三品官的女儿,缺席宫里的晚宴,根本不值得皇上过问,赵后到是问了一句,得知陶氏来了,沈丹遐没有来,目光闪了闪,若有所思。
宴会开始,菜过五味,酒过三巡,图瓦国二王子起身道:“陛下,小王奉父王之命,特来贵国求娶贵国的一位姑娘为正妃,还请陛下恩准。”
这件事,皇上已提前知道,并不感到意外;他三个女儿还小,和亲一事轮不到她们头上,他没什么好担心的,三个异母妹妹好吃好喝养了这么些年,拿来和亲再合适不过了,又或者找个宗室女、勋贵家的嫡女、官员家的嫡女,封个公主、郡主什么的,也不过是句话的事。
“你想求娶哪位姑娘?”皇上看在图瓦国送珍贵白熊皮份上,摆出任他挑选的姿态。
“据说这位姑娘姓严,她美丽善良,宅心仁厚,开设义庄救助孤寡老人和孩子,小王想求娶这位严姑娘为正妃。”图瓦国二王子道。