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李玉堂带着儿子李怀恩回家,好好安葬了刘月琴和丫鬟小桃,然后请和尚、道士做了七个昼夜的水路道场,超度亡灵,期盼死者早登极乐。然后又把梅雨的坟墓迁到自己祖坟,给了她一个李夫人的名分。
李府出殡的时候,戴晓天和颜如玉前来拜祭,并告知李玉堂,李清的病情每日见好,只需过些时日,也许就能痊愈。
经过这些波折,李玉堂仿佛看破了世情,除了教李怀恩一些生意上的事情,每天早晚各念一遍,只等儿子能独立支撑家业,并娶妻生子之后,就找一个深山古刹潜心向佛。
戴晓天迷上了弹琴,每天缠着颜如玉教授自己琴技,陆续学了等几个开指的曲子,竟然弹的有模有样。
这一天,他独自一人在后花园弹琴,突然严浦堂从前院走了过来,戴晓天弹的入神,直到严浦堂走到他对面的石凳上坐下,戴晓天这才发现。
严浦堂似笑非笑的看着戴晓天。戴晓天连忙起身施了个礼道“岳父您来了!我就光顾着弹琴了,也没注意到您,这……小婿有礼了!”戴晓天略微尴尬,整个人都变得拘谨起来。
严浦堂摆摆手说道:“年纪轻轻,怎么这么古板拘泥,不必多礼了。我来找你,是因为有很重要的事要跟你说,前些日子你忙着破案,我不想让你分心,现在你已经破了案子,有些事该是让你知道的时候了!”
戴晓天见严浦堂神色郑重,心道:“难道岳父还在为我拐走娘子的事情耿耿于怀?这回要找我秋后算账?”越想越觉得有这个可能,于是心里有些忐忑不安。
严浦堂问道:“你师父燕天翔有没有和你说起过你的身世?”
戴晓天一愣,他没想到严浦堂会问起自己的身世。他回答说道:“哦,我师父和我说过,我是一个孤儿,从小被他收养,其余的他也不知道!”
严浦堂又问道:“你就知道这些?”
戴晓天心道:“岳父怎么对我的身世这么感兴趣?”心里疑惑不解,但他点点头说道:“是的岳父,别的我师父都没有提过!”
严浦堂点点头,叹了口气说道:“这样也好,至少能让你能够无忧无虑的长大成人!”说完,他仔细的打量了戴晓天一番,然后说道:“那还是让我告诉你你的身世吧!”
戴晓天惊讶的问道:“我的身世?岳父你知道我的身世?”
严浦堂回答说道:“当然,不只我知道,你师父也知道,但你师父这个人呢,说好听点儿是生性淡泊,说难听点儿就是懒惰成性,什么事情也不愿意操心,所以他估计也是懒得和你说!”
戴晓天一直以为自己就是个孤儿,从来没有想过自己的身世还有什么来历,听严浦堂这么一说,他的心情有些激动。
严浦堂站起身来,背着手抬头看了看天,然后说道:“二十多年前,那还是大清光绪十三年,当时江湖上最有名的三个年轻人,效仿刘关张桃园三结义的典故,结拜成了异姓兄弟。这三个年轻人,其中一个是神捕、一个是神医,而另一个,却是妙手空空的神偷!”
戴晓天心思敏捷,他立刻就猜了出来:神医肯定是严浦堂,而神偷肯定是自己的师父燕天翔,原来他们二人是结拜兄弟。只是他还不知道神捕是谁,难道和自己的身世有什么关系?
严浦堂看了看戴晓天的脸色,笑了笑说道:“我想你已经猜出来了,我和你师父就是其中两个人,而我所说的神捕,就是你的父亲戴纶!”
戴晓天虽然有了些心里准备,但听到严浦堂的话,还是感觉非常吃惊,他连忙问道:“我父亲?他的名字叫戴纶?”
严浦堂点点头,然后回答说道:“不错,你爹是光绪年间名震天下的神捕,当年破了很多震惊朝野的大案奇案,因此,年纪轻轻就当上了刑部总捕头。你爹经常在外抓差办案,后来结识了我和你师父燕天翔,你爹不但武功高强、足智多谋,更天生的具有一种英雄气概,让我和你师父很是钦佩。后来,我和你师父帮了你爹破了几个案子,后来大家意气相投,所以干脆结拜,成了异姓兄弟!”
戴晓天尽管平日十分沉稳,但此时也禁不住十分激动,他问道:“岳父,那我爹娘呢?他们现在还活着吗?为什么我师父不告诉我这些?”
严浦堂重重的叹了口气,然后说道:“你师父不告诉你也是为了你好,其实我也是犹豫了很久,一直拿不定注意,是否让你知道当年的事情!”
戴晓天腾的一下站起来,走到严浦堂面前,然后扑通一声跪倒在地上,抬头看着严浦堂恳求说道:“岳父,求你告诉我我的身世,不管发生了什么事,我都想知道!”
严浦堂点点头,他站起身来,走过去伸手扶起戴晓天,这才说道:“你爹英明神武、嫉恶如仇,但是当年却做了一件让人匪夷所思的事情!“
戴晓天问道:“匪夷所思的事?”
严浦堂继续说道:“当年,也不知道是什么原因,你爹竟然从刑部大牢,私自放走了一个他亲手抓的朝廷重要钦犯。”
戴晓天闻言,刚才激动的心情瞬间转化为震惊,他勉强抑制住自己的情绪,继续耐心听严浦堂叙述下去。
严浦堂又说道:“这件事很快东窗事发,当刑部尚书派人捉拿你爹的时候,发现他在家中自缢身亡。也因为这件事,你娘还有你家所有的亲戚,几乎都被株连。”
虽然戴晓天从没见过自己的父母,但他听闻他们的遭遇,也不由的心痛无比。
严浦堂长叹一声,然后说道:“当时,你还是个三岁多的孩子,却跟着一起下了大牢。我和你师父得知消息之后,费了很大的力气,把你从牢里救出来,又找了一具婴儿的尸体顶替,这才让你捡回一条性命。但是,刑部大牢守卫森严,即使你师父燕天翔,号称‘千里无影,盗中之神’,也无法把你娘和你的家人从大牢里救出来!”
戴晓天终于忍不住问道:“这是为什么?我爹为什么要放走钦犯?”
严浦堂摇了摇头,然后回答说道:“那个犯人是朝廷钦犯,你爹整整追踪了他三年,在我和你师父的帮助下,这才抓住了他。我和你师父都非常了解你爹的为人,我们怎么不相信他会做出这样的事来,以为是有人陷害他,但是后来经过多方查证,最终证明,确实是你爹亲自放走的犯人!”
戴晓天闻言,心里异常难过,他没有想到自己的父亲竟然是这样一个人,他双手紧紧抓住石桌的边沿,嘴里自言自语的说道:“为什么?你为什么要这样做?”
严浦堂见戴晓天心情沉痛,他拍了拍桌子说道:“你现在是探长,也查了两个非常离奇的案子,你静下心来好好想一想,这件事有很多疑点,如果你被情绪搅乱了头脑,那就误会你爹了!”
戴晓天闻言连忙拍了拍自己的脑袋,然后把严浦堂说的话,仔细琢磨了几遍,这才说道:“我爹费了三年时间,抓住了一个重犯,然后又把他私自从牢里放出来,还搭上了自己和全家的性命,这件事于情于理于法都说不过去,如果不是疯子,恐怕没有人会这么做的!”
严浦堂点头说道:“不错,所以这件事非常的蹊跷,可惜你爹没有留下只言片语就已经身死,你母亲事先也未发现任何的征兆,我和你师父这么多年来,也都在暗中查访,但是依然没有发现丝毫线索,那个被放走的钦犯,也好像人间蒸发了一样,再也找不到他的下落!”
戴晓天问道:“岳父,那钦犯叫什么名字?他又是犯了什么罪?”
严浦堂回答说道:“钦犯名叫李继,据说是嘉庆年间天理教教主李文成的后人,此人满腹经纶,而且武功高强,着实有几分本事,竟然在天理教覆灭八十年后,又重新组织了一个全新的天理教,继续迷惑百姓,聚敛钱财,图谋不轨!”
戴晓天皱着眉头问道:“天理教?这是江湖帮派还是什么秘密组织?我怎么没听说过呢?”
严浦堂回答说道:“天理教是白莲教的一个分支,发源于明末清初时期,是一个不折不扣的邪教,他们以左道惑众,邀集结党,夜聚晓散。不但贪图财利,恣为****;还招纳亡命之徒,着实作恶多端。嘉庆年间,当时的教主李文成,甚至还率领手下攻入过紫禁城,差点把皇后娘娘给掳走。”
戴晓天闻言,更是觉得惊讶不已,他做梦也没有想到过,一个教派竟然如此厉害,能攻入戒备森严的紫禁城。
严浦堂继续说道:“到了光绪年间,大清朝*透顶,已经到了无可挽回的地步。那时,贪官污吏多如牛毛,很多老百姓都活不下去,天理教趁机以小恩小惠笼络百姓,直隶、山东、河南等地,也不知道多少无知小民,被其引诱,迷罔颠狂,即使家破身亡,仍然至死不悟。你爹得知情况之后,立即上奏刑部,建议铲除此邪教!”
戴晓天问道:“那我爹又是怎么抓住李继的呢?”
严浦堂回答说道:“当时的刑部尚书为官还算清正,听了你爹的汇报之后,立刻上奏朝廷,并全权委派你爹查察此案,抓捕天理教教主李继。你爹领命之后,随即找到我和你师父,让我们二人帮忙。就这样,我们兄弟三个商量之后,决定由你师父到天理教卧底,摸清情况后动手。”
戴晓天虽然未曾亲见,但是他也能想象当年的凶险。
严浦堂沉声说道:“你师父虽然在江湖上名声响亮,但是除了我和你爹之外,几乎没有别人知道他的真实身份。这次卧底很成功,你师父因为本领高强,为人机警,在通过无数次考验之后,终于得到天理教教主李继的信任。后来,你师父暗中给我和你爹传递消息,我们得知了李继的行踪,我和你爹带兵围攻,将李继绳之以法,关入了刑部大牢!可是没有想到,不到三天时间,你爹却亲自将他放了出去!”