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口业
喜鹊不过只是个普通的小丫鬟,模样能称得上秀丽,却也不算多标致,但与王鲁媳妇相比,更胜一筹,所以这人才会像条狗一样,时时刻刻跟在她身后。
将素银镯子套在手上,喜鹊眯了眯眼,问,“你在香铺里干了这么久,可知道宣炉藏在何处?老爷还等着要呢!”
面容憨实的男子挠挠头,眼底露出为难之色,低声道,“这世上只剩下最后一尊宣炉,肯定被师傅私下收起来了,外人哪能知道?我上回瞧见那东西,都是七八年前了,即使想把宣炉找出来,也是有心无力。”
喜鹊对王鲁更加厌烦,要不是小姐非吵着闹着要调香,她何必费这些功夫?一看到男人那张丑陋的脸,她都觉得恶心!
“既然没有宣炉的消息,就先回去吧,要是老爷有什么吩咐的话,我会去找你的。”她摆了摆手,催促他离开。
王鲁早就被喜鹊迷得魂都没了,自然对她言听计从,有些不舍的迈步远去,甚至还一步三回头的望着,要不是他早已娶妻,这副痴情的模样还真能让人赞上两句,但此刻这人抛妻弃女,还背弃了将他养大的师傅,做法着实令人不齿。
从刘府后门离开,王鲁径直回家,他妻子钱氏正在熬粥,一看到丈夫归来,立刻将饭菜摆上桌,还给他烫了酒,行事无比妥帖。
抱着女儿凑到近前,钱氏刚想开口,就嗅到了淡淡的脂粉香气。因在家照顾女儿,她早已戒掉了涂脂抹粉的习惯,眼下丈夫身上沾着香粉的味道,是怎么回事?
见钱氏愣愣杵在自己面前,十分碍事,王鲁神情不耐,根本不顾她怀里还抱着女儿,一把将人推开,兀自在板凳上坐稳。
身子颤抖如筛糠,钱氏双眼含泪,脸色惨白问,“姓王的,你给我说实话,你在外面是不是有人了?”
耳边传来带着哭腔的质问声,王鲁不免有些心虚,干巴巴道,“胡说八道些什么?我整天呆在香铺中,忙的头打脚后跟,怎么可能有别人?你没事别发疯!”
“要是你没做亏心事,为什么身上会沾上女人用的脂粉?”
他狠狠将筷子撂在桌上,发出啪嗒一声响,钱氏怀里的小姑娘瘪瘪嘴,吓得哇哇大哭。
“香铺里除了香料,还有不少敷身香粉,我天天呆在柜台,身上沾染些味道也是常理,并无半点亏心,要是你不信的话,我发誓还不行吗?要是我跟别的女子生出苟且,甘愿生不如死!”王鲁色厉内荏的怒吼。
钱氏本来也不确定,此刻听见丈夫发了毒誓,心中不免生出了几分愧疚,轻轻拍抚着女儿的背,哑声道,“是我不好,你千万别往心里去,累了一整日,快吃些东西垫垫肚子。”
王鲁冷哼一声,面颊紧绷,将怒火全都发泄在妻女身上,当真好大的威风。
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对于王家发生的事情,周清并不知情,且就算她知道了,也不打算插手,毕竟清官难断家务事,除非钱氏自己想通,否则谁都没有办法。
这天她呆在书房中,仔细研习香谱,将古时候有名的异香记录下来,准备慢慢调制。周良玉在一旁温书,兄妹俩各忙各的。
说起来,周清在调香上的天赋并不算低,但出嫁之前她并不算勤快,即使周父有心教导,也是三天打渔两天晒网,让老父一直叹息不已。如今沉香亭带来的危机近在眼前,就算她能阻止纵火之事,也无法令刘兆曲收手,毕竟只有千日捉贼,没有千日防贼的道理。
眼见着妹妹无比专心,周良玉深感欣慰的同时,不免有些忧虑。他放下书卷,忍不住道,“清儿,你现在怀着身孕,接触太多香料,恐怕会损伤胎儿,要是真喜欢调香,等我那小外甥出世之后,再沉浸此道也不迟。”
怎会不迟?那就太迟了!
周清心中尖声反驳,不过她却不能将自己前世的事情说出口。不是谁都能活两辈子,即使是最亲近的家人听到她说这种话,首先要做的也是请大夫给她看诊,判断是不是脑子出了毛病。
这么一想,周清浑身的劲头泄了大半,眉眼耷拉着,柔嫩的红唇紧抿成一条线,好像受了委屈的模样。周良玉见状,不由哑然失笑。
“清儿可是生气了?”
周清摇头,她不是那种不知好歹的性子,哥哥本就是关心她与腹中的孩子,这才让她尽量避开香料,要是将这种关心弃如敝履,跟罗家那些狼心狗肺的人又有什么差别?
“我只是有些心急,哥哥将来是要科举的,而于福王鲁都没有学到爹爹的手艺,难道咱们周家调香的技艺就要失传吗?我不甘心!”
嘴上这么说着,其实周清最在乎的并非调香,而是父母亲人的性命。想起前世发生过的事情,至亲一个个离她而去,她就深恨自己的无能,要是她有本事,阻止了当初那场大火,阻止了哥哥被人陷害,爹娘就不会因为郁结于心,先后去世;要是她能下定决心,早些跟罗豫和离,铮儿就不必活活饿死……说到底,都是她没用。
女人眼圈微红,薄薄一层水雾覆盖在杏眸上,那副可怜的模样让周良玉心疼的无以复加,他走到周清面前,紧紧握住她的手,轻声道,“我妹妹这么聪明,你的天赋就连父亲都比不上,只要用心学,终有一日会将技艺磨练至顶峰,千万别把自己逼急了。”
死死攥住柔软的衣襟,周清知道自己没有时间,只要宣炉还在家中一日,以刘兆曲贪婪的性子,就不会放过他们,除非……拥有宣炉的人是刘兆曲得罪不起的,他才会死心。
眼神略闪了闪,周清心底隐隐浮现出一个想法,她舔了舔干涩的唇瓣,陡然站起身,留下一句“我去找爹”就飞快地跑出书房。
看着她的背影,周良玉骇的心房紧缩,生怕清儿一个不察,磕着碰着,她肚子里还怀着孩子,可经不起折腾。
周清走到香房外,轻轻叩门。
“进来吧。”
迈过门槛,她环顾一周,发现房中只有父亲一人,并没有其他的伙计,这才慢吞吞的问了一句,“爹,要是女儿没记错的话,咱们家应该有一尊宣炉才是。”
周父面色一沉,放下手中的香夹,质问道,“你从何处听到的传言?”对于爱香之人,宣炉的重要性远远胜过真金白银,说是无价之宝也不为过。周父活了这么多年,早就将“匹夫无罪怀璧其罪”这八个字琢磨透彻,猛一听到这话,心神不免有些震动。
“先前因为调换香料一事,女儿觉得师兄有些不对,便偷偷跟着他,发现师兄跟刘府的一个小丫鬟私下接触,那小丫鬟还问他有没有宣炉的消息,看来是早就盯上了咱家。”周清不愿撒谎,但要是谎言能使家人摆脱前世的命运,即使犯了口业又算得了什么?
“刘府的主子就是那刘兆曲,他女儿在对面开了沉香亭,想必您也有所耳闻,咱家只是平头百姓,哪能跟那种富商对上,要是再把宣炉留在家中,定会招致灾祸!”
周父并不觉得周清在危言耸听,他这么多年一直活的小心谨慎,即便调香的技艺十分高超,也从来不肯出头,此刻想到那珍贵的宣炉,不由紧紧皱眉。
低垂着眼,周清继续说道,“女儿有办法渡过这一关,全看您舍不舍得。”
“什么办法?”周父问道。
“刘兆曲就算手段再多,也只是一个商人,他能对付咱家,却无法与官相争,只要将宣炉送到达官显贵手里,任他有千般手段,都使不出来。”
“话虽如此,但宣炉是咱家传了几代的东西,这么送出去,愧对列祖列宗啊!”
将周父眼底的痛苦之色看的一清二楚,周清深吸了一口气,压下心底的恐惧,强笑道,“女儿认识一位贵人,他肯定会帮咱们这个忙,等过了难关,咱们再将宣炉拿回来便是,总不会丢了传家宝。”
周父明显有些不信,问,“贵人?什么贵人?”
“就是朝中的大员,您要是相信我,就别再问了,就算咱们将宣炉平白送给他人,也好过被姓刘的算计强。”
犹豫半晌,周父终于点头同意,正如女儿所言,面对一个算计自家的仇人,他实在是无法将宣炉拱手相让,还不如先将宝物交出去,将来若是有机会的话,再把东西拿回来。
“罢了,宣炉就在此处,呆会我将此物装起来,你交给那位吧。”
周清点头应了,心底却十分慌乱,盖因她说的贵人不是别个,正是那日偶然遇到的指挥使谢崇。