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“……就是这样，我们接到了他的报案，报案人要我们找圣塞缪尔教堂的高级督察来和他谈，否则他就什么都不说。”
警察局的走廊里，身穿值夜者特有的高级督察制服的洛络塔和布里顿一边向审讯室走去，一边听着小警察的汇报。
“老天，那场景我真是第一次见，那个可怜人的肚子被开了个口子……”
小警察仍然在喋喋不休地说着，然而洛络塔和布里顿的注意力已经不在他的讲述上了。
“他不是一个喜欢把事情闹大的人。”
洛络塔突兀地对布里顿说道，“他应该是在追查什么。”
“没错。”
布里顿少见地没有和洛络塔抬杠，“得想办法弄清这一点。尽管阿泰尔的道德标准比较……灵活，但是他的道德底线还是值得相信的。”
“换句话说，能被他追查的家伙，即使是其中最善良的也应该至少在圣塞缪尔大教堂的地底当二十年的研究人员。”
挥手让小警察离开之后，洛络塔如此总结道。
“走吧，我们去看看。”
布里顿迈出几步，推开了审讯室的铁栅门，阿泰尔正安静地坐在里面，正如他安静地站在兰德一家的尸体之中一样。
在看到对方隐藏于黑暗中的面庞的时候，布里顿有些吃惊。阿泰尔的脸部线条似乎变得更加柔和了，然而在光洁无须的面庞下，隐藏着的情绪让已经是序列6的他竟有些没来由的害怕。
“阿泰尔，你……”布里顿想要说些什么，然而一时间竟然因为没想好先问哪一个问题而语塞了。
“我在追查一位工匠，一位野生的工匠。”
然而，没等他问出口，阿泰尔就冷静地开口道。
“一位疑似受了‘欲望母树’影响的危险工匠。他为了阻止人们调查他，在那个可怜的小女孩洛佩体内布设了一旦提起他的名字就会破体而出的某种奇怪生物的幼崽。这或许是欲望母树给他带来的好处之一。”
布里顿和洛络塔对视了一眼，眼中涌起了严肃的神色。
“详细讲一讲。”
洛络塔掏出了笔记本，“和那天你让我调查的卷宗有关系吗？”
“有。”
阿泰尔点了点头，“实际上，那些卷宗就是为了分析他的行为模式和行动轨迹才使用的。他似乎受到了欲望母树的影响，为了消除神奇物品的负面影响制造了很多惨案。”
“那为什么一开始不和我们说？”
洛络塔皱起了眉头。
“我的委托人并没有表明他的态度。换句话说，我不知道他是想让那位工匠制造物品还是为民除害。别问我他是谁，我只是在自己的渠道间接接到的任务。”
“知道欲望母树并能认出祂的影响的委托人，背后的组织不可能连一位工匠都拿不出来。你不可能考虑不到这些。”
布里顿面沉如水，“消灭这些家伙同样是我们值夜者的工作！”
阿泰尔摇了摇头，“消灭这些家伙确实是你们的工作，但不是我的工作，我的工作只到发现这家伙的踪迹为止。实际上到了这里，他的消息已经暴露了，我的工作算是完成了。”
然而，布里顿并没有因为这番话而感到生气。相反，他继续注视着阿泰尔，目光里带着与先前的情感有些相似但又截然不同的东西，那是对认可的人品格的信任，他期待着阿泰尔的下一句话，期待着他做出决定。
阿泰尔的确没有让他失望。
“我的工作就到此结束，接下来我准备遵循自己的爱好行动一段时间。”
阿泰尔缓慢而坚决地说道，声音不大，但是里面蕴含着的决意足以斩钉截铁。
“我不会妨碍你们继续进行调查，而且还会把我先前调查到的资料全部交给你们。”
“阿泰尔……”
洛络塔不由得轻轻呼唤了一声他的名字。
“没关系，洛络塔，布里顿……”阿泰尔歪头冲他们笑了一下，“你们听说过这个笑话吗？关于鲁恩绅士含蓄的笑话。”
“如果一位鲁恩绅士说，他感到十分高兴，那么他真正的意思其实是‘你做的中规中矩’；而如果他说‘你做的不错’的时候，你应该反思哪里做的不合他的意；等到他说‘我对你不太满意’的时候，你估计已经捅了大篓子了；但是，如果他对别人说他现在有点生气的时候，最好离他远一点，因为他心里想着的估计已经是怎么打爆某些人的狗头了。”
审讯室里出现了短暂的沉默。片刻之后，布里顿似乎放下了什么重担一样松了口气：“那你现在呢？”
“我？……好吧，我得承认我现在有点生气。”
阿泰尔故作轻松地耸了耸肩。
……
另一边，巴菲特先生的工厂里，老林奇送走了迈克一行人，对那些女工们吆喝了两声，让她们继续干活，随后走出了车间，拐进了厕所里。
他没有走进隔间，而是点燃了一根发黄的烟卷，似乎是在等待着什么。
过了几分钟，他等待的东西到了。
那是一只毛色灰白的老鼠，前爪缺了一块，身上的毛已经有些秃了。
“怎么样，没什么不对劲的吧？”
老林奇弹了弹烟灰，对着那只灰白的老鼠喷了一口烟气。
那只老鼠迅速爬上了窗台，享受地吸了一口香烟的味道，然后竟然开口说话了。它依靠震动空气发出声音，音色和老林奇一模一样。
“那个女记者不简单，她差点就发现我了……我不敢随便派出我的孩子们去观察，她给我一种危险的感觉，可能她的途径也是对我们这些动物非常不友好的类型。”
灰白老鼠理了理粘结在一起的胡须，犹豫了一会，缓慢地说道。
“你打算怎么做？又要告诉史密斯先生？他很邪门，即使是和仓库里的那些东西比起来也是一样，”说道这里，它短暂地停顿了一下，似乎是因为恐惧。“那些东西甚至比不上他的万分之一恐怖！”
“那我要怎么办？就这么一走了之吗？带着你的老鼠朋友？”
老林奇抓了抓没剩几根的头发，“要不是我偷偷混进饭菜里的非凡药剂，有不少人绝对活不过这个冬天……”
老鼠和老头一起沉默了。