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虽说采薇应了木头要尽量避着杜少卿, 可一家子的亲戚, 杜少卿娶的又是木头正经的姨表妹,这来往应酬哪里免得了,尤其大年下的, 横竖各家都无事,内眷们便你来我往的邀约, 今儿赏梅,明儿吃酒, 后儿听戏, 总会寻各种由头来找乐子。
采薇如今是国公府的大奶奶,自然是热门抢手的角色,吃席的邀约从初三一直排到了初十, 见天的不得闲而, 竟是比她年根底下对账还累。
好容易过了初十刚得了闲,晨起请安的时候, 她婆婆说:“如兰那边特特遣人送了帖子来, 说她家那个园子刚收拾妥帖,请了南边的戏班子来唱戏,明儿你跟我过去一趟吧!杜家那个外甥姑爷倒是个有本事的,这才几年,如今都做到侍郎一职, 听见娘娘说皇上总赞他呢,合了圣心,以后这仕途还不一帆风顺, 如兰那孩子比她姐稳妥,你跟她多来往走动也是好的。”
她婆婆一大篇子话说出来,倒让采薇没法辞了去,想着虽说去他府里,女眷只在后院里听戏吃酒,也见不着前面的男人们,便点头应了。
第二日一早,伴着她婆婆去了侍郎府,自打中了状元,杜少卿仕途倒是颇平顺,外放几年回来就入了吏部,成了左侍郎,这可是个实缺,比之木头的什么一品将军都要有实权的多,赶明儿再外放,说不准就是封疆大吏了,这倒是采薇事先没想到的事。
采薇的印象里,杜少卿是个有些迂腐的书生,虽然书念的好,可官场上那些门路却跟诗书典籍挨不上边儿,那是需要天性狡猾和后天的历练的,所以说很,多进士出仕到后来却落个寥落的结局,皆因读书人虽然求得是十年寒窗苦,货卖帝王家,但很少能走长远的,因为读书人多有些骨子里的愤青因子,往往不屑逢迎,但又必须逢迎的时候,把握不好官场的度,说白了,就是官场的潜规则弄不明白。
但杜少卿却可几年里就青云直上,不得不说这是个奇迹,也说明这男人的野心和志气。
杜少卿娶郑如兰之前,一连气纳了四个妾室,就在自己跟木头成亲之后不久,那时候,她娘还私下里说过,亏了当初跟杜家的亲事没成,哪想到瞧着挺正经的杜少卿,竟是个如此男子。
采薇跟着婆婆到了杜府的仪门外,一下车就见郑如兰带着几个妾侍丫头婆子一大帮子在哪儿迎着了。
互相见了礼,郑如兰才过来搀着赵氏夫人道:“姨母倒真来了,我还说您事儿忙,指定来不了的,能请的表嫂过来,我这面上就有光了。”
赵氏夫人道:“如今还没到十五呢,能有什么事,听你娘说,你这新园子收拾的齐整,戏班子请的南边的,就趁机来散散,听你这话,倒是不想姨母来的了。”
郑如兰忙道:“姨母说哪儿的话?您能来我们这个小园子,还不蓬荜生辉了。”赵氏夫人不禁笑道:“你这张嘴倒是越发伶俐了,怎么不见你娘来。”郑如玉道:“我娘那个慢性子,您还不知,不定在家里又什么事耽搁了,倒是徐姐姐早来了,在那边红梅阁里头坐着吃茶呢。”
杜府的园子是皇上特赐的,比小叔的参领府还大上许多,后面的园子虽不大却颇得江南园林真髓,曲径通幽,亭台轩馆皆小巧精致,红梅阁是个两层的楼阁,两边植了不少红梅,如今正是花期,映着枝头上未融尽的残雪更显精神。
赵氏夫人不禁赞了两句,郑如兰却有意无意瞄了采薇一眼道:“本不叫这个名儿,后来我们家爷让人移种了这些梅花过来,便改成这个名儿,还是我们家爷提的匾呢,采薇不禁往上看了看,映着明晃晃的日头,乌黑的匾上可不正是杜少卿的字。”
采薇倒不禁想起小时候在冀州府的事来,那时候杜府虽不大,却也圈了个小园子,冬底下,杜少卿拉着她去逛,她那时不大乐意的道:“光秃秃的有什么逛的趣儿?”
杜少卿就问她:“什么才有趣?”她当时说:“要有四时的美景映着轩阁才真有意思。”杜少卿又问:“怎样的四时美景?”她便说了宋代禅宗无门禅师的一首诗偈:“春有百花秋有月,夏有凉风冬有雪,若无现实挂心头,便是人间好时节,并且还说,春有百花不能少了海棠,所谓只恐夜深花睡去,故烧高烛照红妆,秋夜赏月不能缺了桂花香,所谓桂子月中落,天香云外飘,夏天乘着凉风荡舟湖中,怎能没有十里荷香,荷风送香气,竹露滴清响。冬日煮一壶清酒观雪,岂能无梅无诗,所谓有雪无梅不精神,有雪无诗俗了人。”
杜少卿当时听了,笑的个前仰后合,说她成日里原来竟想着这些,便道:前头那个亭子外头倒是有一颗歪脖子的老梅,平日也没人在意,不知开没开花,拉着采薇过去瞧了,虽说不多,稀稀落落的枝桠间倒也攒着几朵红梅。
采薇看了看那亭子还有名叫叠翠亭,大呼不应景不应景,便说不如改了红梅倒直白,那时年纪小,也不懂个好歹,满嘴的胡说八道,如今瞧着眼前的红梅阁,倒不禁勾起了旧事。
赵氏夫人道:“这个名儿却有些过于直白了些。”郑如兰笑道:“我也这么跟我家爷说的,我们家爷却说直白才好,让人一看就知道是做什么的,弄那些晦涩的名儿,附庸风雅有什么用,不止这红梅阁,那边百花亭,月桂轩,观荷台,可不都是这样。”
采薇不禁有些皱眉,不免瞧了郑如兰几眼,正对上郑如兰瞄过来的目光,采薇愣了一下,这郑如兰知道些什么,继而又摇摇头,这些事说起来不过是小时的事,便是杜少卿跟她提起旧事,断不会说这些没用的。
进了红梅阁各自落座,采薇才发现,怎么没瞧见三月的影儿,便问身后的清明:“三月哪儿去了?”清明低声道:“走到一半,她想起忘了姑娘的手炉,怕冷着姑娘,便折回去取了。”采薇道:“哪就冷到了,偏她事儿多。”
再说三月,折回去拿了手炉回来,还没进二门迎头就撞上丰收,两人这一晃有几年不见,当年丰收跟着杜少卿回乡祭祖,到了家,说起三月的亲事,他娘倒是没说什么,他哥却私把他叫过去数落道:“平日瞧你挺机灵的,怎的这事上就犯起了糊涂,按着你的意思,三月嫁了你就得跟着你到杜家来,你怎么就不琢磨琢磨,她跟二姑娘是怎样的情份,哪里能分得开,再说,你就不为自己以后打算打算,虽说你主子如今做了官,你就是再体面也不过混个管家到头了,哪如跟着二姑娘,依着姑娘跟三月的情分,你二人一成亲还不就得给你个管事当当,这么一门巴结不上的好亲事,你倒还吊上了,我丑话说前头,三月那丫头自来是个有主意的,你认真要降服她,软的或许还有些用,这硬招数一使出来说不准就鸡飞蛋打了。”
丰收也后悔上来,可后悔也晚了,跟着杜少卿再回京城的的时候,三月已经跟着主子南下了,一走就是大半年,再回来就嫁了封良,丰收一赌气也另娶了个媳妇,毕竟不如三月伶俐,且模样平常些,有些木呆呆的,如今生了孩子,更如个粗婆娘一样,上不得台面,倒是越发不如意,这会儿一下子遇上三月,不禁愣愣发呆。
只见三月挽了个妇人髻,穿了一件桃红的衣裳,更显珠圆玉润,容色鲜艳,不知比自己家里的婆娘强多少,三月瞧见他也是一愣,微微点了点头,越过他走了过去,忽听伸手丰收道:“三月,你过的好不好?”三月没回头道:“谢谢关心,还过得去。”没再停下,直接进了里头 ,丰收在原地愣愣站了老半天才去了前头,有些事过了才知错了,后悔却晚了。
再说采薇,中午吃多了几盏酒,不免有些上头便寻了个借口出来,想着散散酒,不觉出了红梅阁,沿着石头铺就的小路过了一个山石廊子,迎面就瞧见从那边过来的杜少卿,采薇待要避开已经晚了,杜少卿已瞧见了她。
杜少卿停住片刻,便走了过来,采薇只能微微蹲身道:“大哥哥这一向安好。”杜少卿直直望着她,好半晌才涩涩的道:“前儿听说你身上不大好,如今可好了?”采薇道:“劳大哥哥惦记了。”杜少卿沉默的望了她一会儿道:“妹妹自在些才好,在我这里不必拘束什么。”又看了她半晌,转身去了。
采薇目光闪了闪,对着旁边的西湖石喊了声:“妹妹。”郑如兰从山石后头转过来,见采薇望着她,微微笑了笑道:“我不在意他心里想着谁,既然嫁了他,这辈子都是他的妻子。”采薇不禁点点头,说了句:“我跟大哥哥没什么的?”
郑如兰也道:“这些我知道,若你有心,恐今日的杜夫人就不是我了。”采薇不禁暗道:别看她姐糊涂,郑如兰却是个难得的明白人,杜少卿终是有些造化的,这正是千里姻缘一线牵,休论旧时缘,且共这白首盟,虽有憾却也随人意。