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“饿了吧?老奴叫厨子炖了人参鸡汤,姑娘这阵子劳累,可得好好补一补。”黎妈妈看到苏玉畹脸瘦了一圈,心疼道。
苏玉畹揉揉肚子:“还真饿了。”
起身净了脸,让黎妈妈给她简单地挽了个发髻,立春和夏至已把饭摆好了。苏玉畹喝了一碗鸡汤,正要吃饭,就听见一阵脚步声,紧接着门帘被掀起,谷雨跑了进来,喘着气道:“姑娘,李家派人把退亲的事告诉老太太了,老太太叫了太太过去,正大发脾气呢。姑娘您快去看看吧。”
苏玉畹当即放下筷子,站起身来:“给我梳头换衣。”
黎妈妈和几个丫鬟几个忙碌起来,苏玉畹换好衣服,便往熙宁堂而去。
开了后院的门直接过了二房,刚进了熙宁堂院门口,苏玉畹就听到苏老太太中气十足的叫骂声从屋里传来:“……还把我老婆子放在眼里么?你是不是以为我不是你亲婆婆,又分了家,就管不了你了?退亲这么大的事不跟我老婆子说一声,就擅自作主了。做这样的不敬事,我完全可以替清哥儿休了你!”
两人走近些,便听见殷氏“嘤嘤”的哭泣声。
苏玉畹加快脚步,迈过门槛,走了进去。
“哟,这是谁呀?还真是稀客,请都请不来呢。”她这一进门,二太太魏氏就阴阳怪气地开口了,又走过来用眼风刮了苏玉畹两眼,突地脸色一沉,指着苏玉畹厉声道,“都这副鬼样子了,还不肯在家里呆着,非得上山抛头露面。这下好了吧?被人退亲了。如今坏了苏家女孩儿的名声,你拿什么来赔偿我们凌姐儿和芸姐儿的好亲事?”
说着她转身向着苏老太太,“哇”地一声哭了起来:“娘,您可要给我们做主啊,我家凌姐儿都十四了,正寻摸亲事呢;芸姐儿更是都相看好人家,马上就要订亲了。现在畹姐儿被人退了亲,苏家女孩儿名声坏了,还有谁愿意跟咱结亲?咱们两房可都被畹姐儿给害惨了呀!”
要是庚帖没拿到,有些事苏玉畹还有顾忌不好说出来。现在庚帖拿到了,没了顾忌,魏氏大闹一场,倒甚合她心意。
她慢慢伸手,摘下帷帽,露出那张满是黑点子的脸,然后用如秋水般的眼眸扫视了在场的人一眼,将苏老太太、魏氏的一脸愤然,秦氏的既怨又怜的复杂表情都看在了眼里,这才用冷冽的声音道:“是表舅母说刀鱼吃了无碍,二妹妹又用话激我,我才吃了刀鱼脸上出疹子毁了容,李家也才提出退亲。现如今,我毁了容,被退了亲,祖母和二婶娘不说代表孔家、魏家和二妹妹向我这个可怜人道歉,反而指着我骂,说我害了二妹妹和三妹妹。世间竟然还有这样颠倒黑白的事儿,我还真是开了眼界了。”
她的语调不急不徐,声音不高不低,情绪更是平淡得像是说一件跟自己不相干的事,但听在众人耳里,却感觉得到一股森森寒意。
魏氏却是不怕,她跳起来指着苏玉畹骂道:“关表嫂和凌姐儿什么事?是你自己贪嘴才吃的刀鱼,怪得了谁来?再说,李家退亲,理由可是你抛头露面,不敬婆母。跟刀鱼又有何关系?你别想推卸责任,倒打一耙!”
“抛头露面,不敬婆母?”苏玉畹冷笑,”谁不知道这是李太太找出来的借口?真正的原因,想来二婶你最清楚吧?你买通李家那位姓宋的二奶奶,整天在李太太面前说我坏话,败我名声,不就是想让李家退亲么?你毁我容,害我被退亲,如今反倒说我连累苏玉凌?天底下,还有比你更恶毒更阴险更颠倒黑白的人么?”
听到这话,秦氏的脸色猛一变,盯着魏氏的目光满是不善。
联想起当初玉梨传递过来的消息,她对苏玉畹这番话深信不疑。
“什么姓宋的二奶奶?我不认识!你少在这儿血口喷人。就你整天抛头露面,在茶园里跟那些粗野汉子在一起,李家人能没有想法?上次李太太派人来告诫你,你是怎么做的?言语恶毒地把人骂出去了。这是对婆家的态度么?你母亲不敬婆婆,退亲这么大的事都不跟老太太说;你也不敬婆婆,把婆婆派来的人辱骂一通。你们母女两人知不知道什么叫孝道?就你这样,还需得我费心费银子去收买谁么?你这叫自作自受!”
“二婶说话最好积些口德,否则死了定然下十八层地狱,受那拔舌之苦。”苏玉畹仍是那副淡淡的模样,与魏氏面红耳赤、暴跳如雷的样子截然相反,“咱们商家女子,家中没了顶梁柱,自然得出来打理生意,否则令家中老幼缺衣少食,生活困顿,那才是不孝不悌。往年李老爷去世时,李太太也出来打理过生意的,个中滋味她是真切感受过的,又岂因这种事责怪于我?二婶使计毁我容貌,退我亲事、夺我家产,连累三妹妹,令祖母忧心,这样的人,有什么资格跟我说仁义孝悌?至于什么‘抛头露面,跟汉子在一起’,不是二婶你娘家人做的事么?拿这罪名扣到我苏家女子头上,坏我苏家女子名声,二婶看来是不把自己当苏家人呢。”
“你、你说什么?”魏氏气得浑身发抖,跳过来就要打苏玉畹耳光。谷雨早已做好防范,正欲上前抓住魏氏的手,却不想原先一直”嘤嘤“哭泣的殷氏不知何时来到身边,一头撞在魏氏身上,差点把魏氏撞得摔倒在地,幸得她的丫鬟婆子在身后扶住,才避免出丑。
大家都被殷氏这一出乎意料的举动弄得目瞪口呆,魏氏也忘了要骂出的话,看着殷氏半天反应不过来。
殷氏嫁进苏家十几年,从未高声说过一句话,即便是受了苏老太太或魏氏的气,也不会跟人争辩,只会流泪哭泣。这会子却忽然撞向魏氏,维护女儿,完全出乎众人的意料。
殷氏似乎没注意到众人的呆滞,撞完魏氏,见她没有倒地,上前一步”啪“地一声,又给了她一巴掌。而且这巴掌十分用力,魏氏脸上立刻起了五个清晰的巴掌印。
打完之后,魏氏的丫鬟婆子才反应过来,却又不敢回击殷氏,只是拉着魏氏往后退,再伸手挡在她面前,一时之间,彼有些兵荒马乱。
看着殷氏打魏氏,屋里众人不光没回过神来,反而更加瞠目结舌。
这……这还是那软弱无能、遇事只知道哭泣的殷氏么?她不会被什么附体了吧?
这个念头一冒出来,秦氏只觉得从脚底到背脊窜上来的股寒意,她不由得打了个寒颤。
“老大家的,你……”苏老太太见殷氏疯了似的还想再给魏氏一巴掌,终于反应过来,指着众人道,”还不赶紧把她拉住。”
听见婆婆下令,秦氏下意识伸手想去拉殷氏,只手伸到一半,她又缩了回来。苏老太太屋里的丫鬟婆子倒没多想,主人发令,自当遵从,便要上前拉扯殷氏。可此时,苏玉畹早已回过神来,上前一把拉住了殷氏,扯着她后退几步。
她倒不是怕殷氏再打魏氏,而是担心苏老太太屋里的下人给殷氏使阴招,趁着拉架的功夫暗中下狠手,或是拉偏架,将殷氏特意送到回过神来的魏氏面前,给她打几下,那岂不是吃大亏了?