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霍七七礼貌地含笑点头后,才进了院子里,王少杰紧跟在她的身边。
这一处是典型的农家小院,院子不大,却被收拾得十分干净,处处体现出主人的勤劳和能干。
“当家的,有贵客上门。”妇人冲着屋后叫一声。
一个随着她的叫声,一个四十来岁的汉子快步从午后走过来。
霍七七注意到他手上还沾满泥土,猜想着,他应该是在屋后种菜。农家人勤劳,向来闲不住,只要不是太懒的人家,都会将家前屋后种上蔬菜。
“不好意思,不知道贵客上门。我在后面倒腾一下菜园子,这手还是脏的了。”里正人很爽朗,他一边说说话,一边用眼睛精明地打量霍七七和王少杰。
王少杰从没有到过乡下的院子里,此刻他正四处张望着,满眼透着好奇。
“里正不用客气,说起来,是我们叨扰了你们才是。”霍七七笑眯眯地回答,“我买了那边的土地,可惜没有做饭的地方,听说下河村热情好客,民风淳朴,就冒昧带着食材上门来借个火了。”
她解释得很巧妙,也很符合实情,里正听了却微微有些吃惊,“敢问公子买的是哪家的庄子?”
“买了好几家的土地,听说原来几家嫌庄子不赚银子,又看中了城北那片地,将这边的土地给转手了。恰巧,我的祖上比较殷实,手里有点儿闲钱,就琢磨着置办一些田地。”
“公子好想法。”里正夸赞,对她的说辞抱着怀疑态度,面上却不显。有钱人家置办田地,算是祖产,如果没有意外,谁又愿意卖呢?
“别听她胡扯。”王少杰看出里正心有怀疑,立刻笑着打哈哈,“明明是他们几家生了败家子,将庄子赌输了给你抵债。”
“赌注?”里正大吃一惊。
霍七七呵呵一笑,表情有些尴尬,“不瞒里正,这些田地有一些是我赢来的,也有一些是我买下的。为了这点儿土地,我可是差点儿连身家性命都赌上了。”
“哼,你还有脸说。”王少杰气呼呼瞪着她。
王少杰和霍七七一唱一和,说的话也是亦真亦假,倒是成功地打消了里正心中那点儿怀疑,“这么说来,公子的运气真不错。”
“惭愧、惭愧,说起来也算是翎郡王的赌品比较好罢了。”霍七七客气地解释。
“哼,那种人也好意思说赌品好?”王少杰不满。
里正不想掺和到贵人之中的言谈,笑着说,“两位公子既然不嫌弃我们家小,那就留下来随意吃顿便饭就是。”
“打扰了。”霍七七再一次客气,“将食材送到厨房去。”
“使不得,使不得呀。”里正夫人看到福成几个拎了十几斤重的猪肉,篮子里还有蛋鸡鸭之类的荤菜,立刻不好意思起来,觉得占了很大的便宜。
“我们人多,上门其实就是叨扰了,这点儿食材看着多,实际上人多一分,也没有多少了。”霍七七客气地解释。
“多谢公子,好了,你就拿到厨房里,好好做就是。”里正吩咐。
里正夫人听了,心里有些没底,来的是贵客,不知道她那点儿厨艺能否拿到台面上去。
“在下姓周,三下村的村民绝大多数都是这个姓,论起来,都是一个祖宗。”里正自保家门。
他说的话,霍七七其实全都了解,她顺着里正的话说下去,“我姓霍,他姓王。我们以后肯定要在这儿建立一个庄子,说起来,我们也算是邻居,今后如果遇上什么事情,少不得要麻烦里正和三下村的各位乡亲了。”
原来是示好,打关系的,周里正一下猜到了霍七七他们上门来的原因。
想到这儿,他还挺高兴。他虽然不清楚霍七七的来路,但是能从翎王府和几家大官家中得到土地,眼前的这两位公子家世肯定不差。这样的人,却主动上门来搭关系,就是给他们三下村的面子呀。
周里正为人本来就正直,面对示好的霍七七,接下来的招待就更加客气起来了。
“没想到,乡下还有这样的野味。”王少杰是个吃货,在吃了几只不知名的鸟儿肉以后,整个人就恢复了活力,话自然也多了起来,“山上是不是有很多的野味?”
“这儿靠近京城,往年会有不少公子到山上打猎,野味的话,这几年已经少得多了。两位公子也算是赶得巧,村里人前几日结伴上山打猎,凑了几家,才得了这些东西了。”周里正也不嫌丢人,笑着回答实情。
“周里正,村里现在有多少劳力?”霍七七笑着问,经过一顿饭,大家彼此之间的距离拉近了许多。
“说起来,咱们三下村也算是大村,足有二百多户人家,劳力的话,自然也不少。可惜土地少,人口多,家家户户如此过得也就紧了许多。”里正苦笑着回答。
“不瞒里正说,三日后,我想要翻土建庄子、挖渠,缺少人手。里正能不能为我张罗着一些人手呢?”霍七七接着酒劲,笑呵呵地问。
“霍公子需要人手,那可是找对人了。咱们村子里都是本分人,别的不敢说,他们绝对不敢偷奸耍滑,公子大可放心。”周里正大喜,“不过,不知道公子打算给多少工钱呢?”
“只要能做重活,会种地,不论男女,壮年我都要,一天二十五个工钱,中午包一顿饭。对了,我看白大嫂的厨艺不错,可以过去帮厨,她一个人忙不过,还可以在村里再找三个年轻妇人过去,工钱的话,也是一天二十五文。”霍七七笑呵呵地回答。
“当真?”里正惊得一下站起来,就算是进城找工,一天累死累活,也不过二十文钱,还不包饭食,可霍公子却给了这么高的工钱,简直是天上掉下馅饼了。
“工钱可以一天一结,不过丑话说在钱,谁要是敢糊弄,那就别怪我不客气了。”霍七七给了甜枣以后,大棒也及时跟上了。
“霍公子放心,我会盯紧他们,绝对不会糊弄公子。”里正大喜,眼睛都笑成了一条缝。
霍七七要的就是这个结果,敲打结束,三个人又喝了酒,最后霍七七带着醉意离开了里正的家。
“爹,他们说得靠谱吗?”等霍七七一行人走了以后,里正家里两个儿子才从偏房出来。
“能从翎王府手里拿下田地的人,你们说,她能是一般人?”里正两眼放光。