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第三十九章
当泰县丞一行人回到夏麻县时，已是十月丰收时节。今年风调雨顺，湖北境内庄稼丰收。去年被“大皇子侍卫和大内太监”吓过一次的几个奸商和程县令，今年都不准备再去犯险。
而且，今年常平仓不用收购多少粮食，这让几家粮店的利润也增加了不少，这也是他们收手的一大原因。
于是夏麻县就在一片祥和中，过完了整个秋季。
民援社趁着粮食丰收，米价偏低的机会，也收购了足量的粮食，为下一次酿酒做好了准备。
转眼，孟岚琥他们今年上半年酿的新酒可以出窖了。而省府那边，普罗逸和楚月易已经和寇德签好了契约，以后他们可以在寇家所有铺子里出售“梦酒”。当然，凡是在他铺子中卖出的梦酒都会分给寇德一成利润。
梦酒这名字，自然是取了孟岚琥的孟字谐音，而且因为是卖给中等人家的，也就没搞太复杂和风雅的名字。
这次是“重哥”带队去武昌城送酒的，他们归来时，还带来了几个消息。一是那个犯了事的吴家如今十分落魄，寇德在案子定了后，就开始放手整治吴家。一个月时间就让吴家最后的两个铺子都被挤压的关了张。失去了财源的吴家又因声名狼藉，在城中几乎无法露面，如今据说是已经收拾家财搬去了外地。
至于寇家，他们的名声如今却是大好。因他事后主动把仇人之父胡老爹安置妥当，不止让其能安稳的度过余生，据说似乎还打算帮胡老爹收养个义子。
晚间，泰蔼鑫搂着娘子说：“那寇德很会邀买人心啊。”孟岚琥半梦半醒地说：“不管是邀买人心也好，还是真心实意也罢，就胡老爹来说，寇德都是做了大善事，对吧？寇雯有这样一个哥哥可真好啊……”
泰蔼鑫听着娘子夸赞其他男子，再想到寇德那仪表堂堂的样子，心里犯了点酸地说到：“总觉得他有些油滑。”孟岚琥叹了口气说：“你是没做过商人，站着说话不腰疼罢了。若是商人都弄成一副铮铮铁骨，耿直不屈的德性，那生意能做成才见鬼了。”
“好吧，你说的也对，是我苛刻了。嗯……与其强求虚无缥缈的真心，不如关注眼见为实的结果。”夫妻俩再不多话，相拥着安然睡去。
第二天，孟岚琥送走了县丞大人后，发现她弟弟又要带着子龙三个出门，于是开口问道：“你最近怎么回事啊？天天一大早就带着子龙它们出去逛，下半晌才回来。不说你自己这样成天瞎混对不对，就看子龙它们几个，哪天回来不是又累又饿的，你是不是又皮痒痒了啊？”
孟岚重一看他姐发威了，脑袋一缩道：“我这不是看子龙它们成天关家里可怜吗？我想着带它们遛遛也算是强身健体嘛……”
“强你个猪头！今天不准出去混了，给我把你那大字捡起来，好好练一练，不写够三十张，不许吃饭！”虎姐姐一伸手，准准地揪住蠢弟弟的耳朵，把他从门口拎了回来。
“哎，哎，姐，你放手，我今天就出去一会儿，两个时辰，不，一个时辰就回来，行不行？”孟岚重扒着门框，对他姐眨巴了几下大眼睛，做乖巧状。
孟岚琥心念电转，眯着眼说到：“好吧，你自己出去玩一个时辰，把子龙三个留家里，我给他们烧点热水洗洗澡，天天不知去哪个泥堆里混，都快看不出个狗脸了。”说着就要去牵三只狗。
“不不不，”孟岚重急了，连忙牵着狗要跑，“要一起出去，一起出去！我带着子龙它们出去一个时辰，我自己去又不能帮着找……”他话倒嘴边，才发现说漏了，连忙对着他姐“嘿嘿”傻笑。
“帮着找什么啊？”孟岚琥慢条斯理地拍了拍衣袖说道：“你是打算坦白从宽呢，还是打算振兴孟家啊？”
自打某次孟岚重在外面喝得烂醉大闹和尚庙后，孟大王就说她弟如今大了，也该到了振兴孟家的时候了。然后硬是等孟岚重酒醒了，把他关在门外熬了一天一夜。后来还是婆婆和两个外甥，偷摸着把自家不争气的舅舅放了进来。
从此后，孟岚重只要一听到振兴孟家，就觉得身上发冷，心里发寒。
“我坦白，我坦白，姐你可一定要从宽，要非常宽啊，不许耍赖！”某人一叠声地嚷着。
孟岚琥都快被这货气笑了，憋着乐，吐出个“看吧……”
孟岚重显然没领会那“看吧”的内涵，伸手把子龙三个摸了一遍，美滋滋地对他姐得瑟，“姐，你是不知道，我们家子龙、黑风和八饼实在太厉害了。不但会找人，还能找东西，找鸡鸭，找耗子。我们都商量好了，今天就准备带着他们三个去城外山头逛逛，看能不能找些野味打牙祭，哈哈哈……哎哟！”
“找耗子，哼，你真是给我家子龙长脸啊，你就没听过狗拿耗子多管闲事吗？啊？”孟岚琥真是被她弟弟给气倒了。“我好好教出来的三个帮手，你就带出去这么糟践，关键是用人家还不给吃饱饭。来来来，今天你也体会下，不许吃中饭，什么时候写好了四十张大字，什么时候出房门！”
“姐，你不是说要从宽吗？怎么三十张变四十张了啊？你赖皮！”孟岚重急眼了，一个劲叫屈。
“恩，坦白就三十张，抓了耗子四十张，再不去就变五十张。走，瑶瑶，带着子龙去玩会，等下帮娘给狗狗洗澡澡。”孟岚琥留给她弟一个无情无义的背影，带着女儿和三只狗去厨房了。
半个时辰后，泰家院墙上，突然冒出几个脑袋。“重哥？重哥？”几个小子偷摸着喊了几声，忽然看见孟娘子微笑着走了出来。
孟岚琥还没开口说什么，刚冲那几个小子点了下头，就听院墙上一阵乱响。“哎呀！”“糟糕，是孟老大！”“快跑，孟娘子来了！”“哎，等等我，我还没下去呐……”
脑门上挂着几条黑线，孟老大叹了口气，看着自家蠢弟弟缩在窗台下的发髻，摇摇头，继续忙自己的去了。
然而，几天后，泰家有灵犬，能寻人找物的消息，不知怎么就传开了。
这下好，陆陆续续就有些街坊找上门来。你家昨天丢了两个鸡蛋，他家今日失了一把青菜。还有什么感觉自家油盐用得太快，让帮忙找找谁偷吃了的；自家不会算账，总觉得家里铜板被人偷了的……总之是五花八门，什么鬼都有。
孟岚琥开始想着帮个小忙，就让孟岚重带着子龙它们去找找，可后来事情越来越多，严重影响了孟家正常过日子。终于这天，有件事彻底惹毛了孟大王。
一大早，许久没见的黄嫂子突然登门了。孟岚琥没让她进家，拦在门口问道：“什么风把黄嫂子吹来了，可是想起之前还有点尾巴债没还清楚啊？”
这黄嫂子就是孟岚琥当初刚来时，第一个在绣坊里找茬的家伙。
如今她厚着脸皮又凑过来，干笑着赔礼道：“往日都是我黑了心肝，占娘子便宜不说，还到处传闲话，如今我都改好了，娘子不信打听下，我可是已经很久没说过你家闲话了。”
“这么久没说我家闲话，心里憋得难受吧？”孟岚琥冷笑道。
“哪里哪里，我不会说话，娘子别介意，咱把过去那些不痛快都翻篇吧，今后我若再做那对不起娘子、对不起泰家的事，我就，我就，我就变个大狸猫！”黄嫂子也不知想到了什么，竟然发了这么个古怪的誓。
孟娘子看着黄嫂子嘴边那长了几根黑毛的痦子，心说，你也不用变了，现在把那俩眼圈涂黑就算显出原形了。
因不愿再浪费时间，孟娘子直截了当的问道：“你就直说吧，这次来是想干嘛的？不说我可就回去忙了。论起来，就算把过去都翻篇了，咱两家也没多大的交情啊。”
“哎，哎，娘子别急别急。”黄嫂子左右看了看，凑近点小声说道：“都说您家的灵犬能寻人，不瞒娘子说，我家那个死鬼最近……”黄嫂子一咬牙，也不怕丢脸就都说了出来。“那个死鬼，最近都不爱沾我的边！您能帮我查查看，那死鬼是不是在外面有了姘头？那姘头住什么地方，您带我去砸她个稀巴烂，挠花……哎，哎，娘子别动手！我走，我自己走！”
孟岚琥都被气乐了，这什么人啊，让自家的狗帮她去查姘头？还要一起去砸别人家，她怎么不让自家的狗去帮她杀人放火啊！掂了掂手里的门栓，孟岚琥对于没有揍成黄狸猫，感到有点小遗憾。
然而，第二天晚间，那黄嫂子的男人，李财主家的黄工头竟然找上门来。
他直接找到泰蔼鑫，开口就说：“县城大人，我虽然是个小民，可一直奉公守法，你可不能仗着权势就来祸害我家啊。你那娘子养得三只什么鬼东西，竟然骗的我婆娘以为我在外面有了姘头，今儿就算是得罪官老爷，我也要讨个公道！”
孟岚琥在屋里都快炸了，他玛的，就知道那个黄鼠狼不是个东西。竟然说是她挑唆着去找什么姘头的，看回头不弄死她去！
孟大王正在想招，院子里的泰蔼鑫开口说话了：“此事恐怕黄工头被骗了。你那娘子昨日找到我家，硬要我娘子帮她找什么姘头，被我娘子赶走以后估计怀恨在心才对你说了什么。不过既然涉及到官家娘子，总要慎重些的，你且回去让你娘子等着，明天会有差役传她到衙门问话，咱们一五一十把事情说个清楚。谁说了谎，谁害了人，都不能放过，该打多少板子就打多少板子！”
这一番话，听得黄工头张嘴结舌。他本来以为这事是泰家不占理，想要要挟一下，最好能得点补偿。可谁知人家如此硬气，且听那话音儿，竟是自家娘子耍了他？！
这天晚上黄嫂子度过了一个愉快的杀猪夜，隔壁邻居都被那惨叫声吵得没睡好觉。
第二天，果然有官差上门，因黄嫂子被打得动弹不了。那两个官差干脆直接找到李财主家，拘了黄工头到衙门去问话了。
因诬陷官家亲眷，被打了二十个板子的黄工头，没过几天就被李财主辞退了。开玩笑，得罪了县丞大人的工头，谁爱要谁要去吧！
黄工头丢了活计，回到家后，更是成天的折腾黄嫂子，两人在家一天到晚的惊嚷鬼叫，实在是非常扰民。
而得知黄嫂子惨状的孟岚琥，微微一笑道：“敢来老虎头上拔毛，揍你几顿算我心情好。”
不过这事还是给泰家的三只狗造成了不好的影响，有那心坏的非说县丞家的狗仗着人势，闹得四邻不安，家宅反乱。孟岚琥一看，干脆把门关好，今后谁家来寻，她都懒得帮了。
可这样，又有那长舌妇暗地说孟娘子不念人情，待人冷漠，总之就是猪八戒照镜子，里外不是人。
晚上孟岚琥对县丞大人抱怨这事，“真真是被这些小人气死，我们家养几条狗还养出罪名了，昨日还有个混账说要我们把狗杀了，以平民怨，我直接一盆水泼他一身，让他滚蛋了。”
“娘子勿恼，不论在哪里，恨人有、笑人无的势利小人都少不了。此事，就交给为夫，必让那些碎嘴婆子和红眼小人都不敢再罗嗦一句。不过若是做好了，娘子可想好要如何奖励为夫吗？”县丞大人不知不就说到了歪处。
几天后，夏麻县又出了个新闻。省府那边发来一纸嘉奖，说是泰县丞家的三只灵犬破案有功，特此表彰。同时将这三只灵犬定为县衙快壮皂三班里的名誉差犬，一旦再次立功，就可分享奖金花红。
与那奖状同时送来的，还有三件特制的类似官差服饰的小马甲，正适合子龙三个穿戴。
于是，夏麻县里，从此后就多了三个犬官爷。而那些被犬官爷缉捕归案的盗匪则暗自咒骂道：“真是三个狗官差！”
此事给泰家带来了很大的好处，最重要的是再无人拿些鸡毛蒜皮的破事来烦人了。因为泰县丞发了告示，以后只有县令、县丞等几位夏麻大佬才能指挥差犬办事。其他人想用差犬，一律按规定，先写状子或者申请，然后等衙门审核通过了才能调用差犬。而且事后还需缴纳辛苦费，毕竟差犬可没领衙门的薪俸，要用人家可不该出钱吗？
好不容易把孟岚重惹出的破事给解决了，时间也到了年底。
蠢弟弟自从发现给家里招了麻烦后，也老实了起来。他大部分时间用来售卖新酒，有空了，就在家练练字、逗逗狗，陪着外甥、外甥女说说话，还跟着婆婆逗闷子玩。他这么老实听话，倒让孟岚琥有点不适应，总觉得不知何时，这货就要给自己来个大的……
虽然某个悬在头顶的大石头一直不见落下来，可随着这段时间酒水的贩售，民援社各家都开始有了收益。
而作为出钱出方子又出力气的泰家，则占了总利润的五成。这样一来，泰家终于摆脱了存银不超过十两的局面，如今已经可以底气十足的说一句，家里有钱啦！
孟岚琥估算了下，这批酒卖完后，家里大概能有一百五十两银子的利润。留下五十两银子作为今后酿酒的投入资金，余下一百两就可以自由花用了。
如今婆婆早就不会随便祸害家里物件了，因此孟家开始陆续添置家具。夏麻此地湿气很重，泰家的三个半成年人都更习惯北方气候，故而到了冬天，全家都有些难熬。
如今家中有了余钱，孟岚琥就决定按着北方的习惯，要在家里盘炕。但是夏麻县冬天湿冷，可到了夏天又非常闷热，一旦进了三伏天，就没法在盘了炕的房间居住下去。
看了看自家的五间房，孟大王一挥手，决定再新建四间盘了炕专门过冬用的房舍！
这四间房都修的很小，一个是家里面积有限，再一个既然是为了过冬，房间小些还利于保暖。
泰家一边修房子，一边打家具。待到四间带着火炕的新房子修好后，家具也正好打齐全了。
年底，泰家全体都搬进了新房间过冬。
“好暖和啊！”孟岚重喜滋滋地趴在火炕上嘟囔道，他此刻心中忽然想起了幼时在京中过冬，也是睡在这般温暖的火炕上，听着身边丫鬟和继母说着各种好听话儿。紧接着又想起姐姐出嫁时那不舍与担忧的表情，以及父亲去世后，突然变脸的继母与丫鬟的嘴脸。最后画面定格在幼弟鄙夷的面孔上，以及那句“姓孟，你不配！”
“想什么呢？”孟岚琥一进博哥儿和蠢弟弟的房间，就看到那平时活蹦乱跳的家伙正蔫蔫地发着呆。
“哦，姐，为啥瑶瑶五岁都有自己的房间，我还要和外甥挤在一起啊，不如让瑶瑶跟着你们，外甥一个房间，我一个房间，怎么样？”孟二蠢瞬间就把那些阴沉沉的过去给抛到脑后，得寸进尺地向他姐进着谗言。
“也是啊，你和博哥儿都大了，住在一起挤了点。”孟岚琥点点头，旁边的蠢弟弟没想到自己胡说八道的话竟然被他姐接受了，露出个呆愣的表情。
“扑哧！”孟岚琥扭头看到弟弟那蠢样，没忍住笑了出来，接着道：“既然住的不舒服，干脆你就别搬了，一个人住之前那个大房间，宽敞着呢！”
“哎哎，你当我傻啊！”孟岚重反应过来，连忙摇头道：“算了算了，博哥儿还需要我这个舅舅辅导课业，我就勉为其难地挤一挤吧！”
“舅舅，你今天的大字还没写！”博哥儿无奈地看着自家蠢舅舅，叹了口气，真是让人操心的家伙啊。
转眼，新年到了。泰家今年有钱了，每个人都得了一套孟大王亲制的绸面衣服。年夜饭也更丰盛了，听着外面夹着雪花的北风呼啸而过，一家人吃着热乎乎香喷喷的饭菜，面上都带着幸福满足的笑容。
年后，博哥儿紧接着就要参加童生考的县试了。
已经准备了小半年的爷俩都特别兴奋，尤其是县丞大人，比自己考秀才还积极，每天都要和儿子在书房里呆上好久才回房睡觉。
孟岚琥想起当初这家伙，为了维持家业，放弃科举时那没有表情的门板脸，心中忍不住叹了口气，看来这小子其实很在乎读书科举呢。
不过眼前家里虽然有了些银子，可若是让泰蔼鑫辞官专心科举，那显然是不太现实的。
一个是就算泰蔼鑫一次就考上了进士，搞不好也没法顺利当官，京城那还有个泰伯府恶心人呢。而且就算顺利当了官，也不见得比他现在的路更顺畅。
再一个就是，县丞大人可是每个月给家里带来至少十两银子收入的大户呢，他要一辞官，再去科举的话，家里很可能又会再次陷入拮据的状态。
大概也是考虑过这些原因，泰蔼鑫才从未跟孟岚琥提过继续读书科举的事情，只能把内心的期盼和热情寄托在儿子身上了。
终于，二月初二这天，泰蔼鑫带着儿子来到了县衙特地准备好的考场外。排好队，点了名后，一群半大小子顶着各自父母殷切的眼光进场考试了。