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“你也应该看出来了,我的身体一天不如一天,我必须在我还能行动之前,为你和理查德铺好未来的路。”
“不……”虽然对父亲的身体状况早就做好了心理准备,可在奥尔松公爵亲口说出来的时候,特蕾莎先前做好的准备还是成了无用功,她的双眼顿时就红了,声音里带着哭腔。
“您还能再活很久……”她低声抽泣着,一边说道。
“我的身体我自己清楚,你不用说了。”奥尔松怜爱地抚摸着女儿的脸庞,此时的他已经不再拥有昔日战场上的煞气与英姿,而是和众多普通的父亲一样,“我现在最大的心愿,就是能抱上你和理查德的子嗣,你能满足我的愿望吗?”
“我,我能。”特蕾莎低垂着头,埋在奥尔松的臂弯之间,她的身体因为哭泣而不断轻微抽搐,说出来的话语也是断断续续。
在场的其他人看着这一幕,也是心情沉重,尤其是两位上了年纪的老公爵,他们很清楚自己在年老以后也随时可能死去,从眼前的奥尔松公爵身上,他们仿佛看到了自己的未来。
把特蕾莎安抚了一番,公爵知道自己不能把时间浪费在这上面,便哄着她先回房间去,等特蕾莎离开后,公爵用他仅剩的独眼看向理查德,道:“理查德,莫尔蒂恩和欧提斯都是我曾经的战友和朋友,还有布尔维尔,他是你的舅舅,都是值得信赖的人。”
“我明白,大人。”理查德应道。
“在我死后,你和特蕾莎将继承我的爵位……理查德,公爵和伯爵不同,你要管理领内众多贵族,维持贵族们之间的关系和力量平衡,这一点你可以向莫尔蒂恩和欧提斯请教。”
“另外,尼昂领被征服以后,瓦兰提亚不再是两国之间的前线了,你的重点要放在领地的建设上,也要注意国王和贵族院之间发生的事情。”说到这,他顿了顿,看向另外两位公爵,又道:“我已经和他们说好了……咳咳咳……不论发生了什么,只要不危害到他们自身的利益,莫尔蒂恩和欧提斯还有布尔维尔都会站在你这一边支持你,你也不要轻易站队,坚持我的政策就行,一切都保持中立……咳咳咳……除非你心里有把握也有主意。”
“我明白。”理查德点了点头,将公爵刚刚说的所有话都记在心里,这是来自老人的忠告,不能不听。
见理查德听进去了,老公爵的脸上露出了欣慰的笑容。
……
因为老公爵的身体状况不佳,所以晚宴只进行了一会便匆匆结束了,在结束时老公爵把理查德留了下来,让他跟着自己一起前往书房议事。
虽然不知道奥尔松还有什么话想要对自己吩咐,可理查德还是顺从地跟着他一起进入了书房,在进入书房之前,老公爵让卫兵离开书房,并把守住通往书房的走廊,不让任何人靠近。
从他那小心翼翼地举动,理查德隐约能猜到,接下来的谈话内容非常重要,以至于不能让除了他们两人之外的第三个人听见。
进入书房后,两人双双入座,而后,理查德就听见老公爵用严肃的语气开口道。
“理查德,接下来的对话非常重要,我希望你能认真记下,不要透露给其他人。”
果然。
理查德心中暗道,他点了点头,答应下来:“我记住了,大人。”
“嗯。”老公爵用鼻音应了一声,他斟酌了一下措辞,而后说道:“对于这次袭击你的贝里战团的背后雇主,我已经有了一个怀疑对象。”
“是谁?”
“那是我的侄子,雷德卡子爵阿尔维尔·莱利斯。”老公爵语气低沉地说道,“他是我死去弟弟的独子,也是公国的第二顺位继承人。”
理查德一听就有些不对劲了,他疑惑道:“既然他是公国的第二顺位继承人,就算要刺杀,也应该去刺杀特蕾莎啊,为什么会把目标放在我的身上?”
“你以为他没有那么做过么?”老公爵冷笑一声,道:“过去几年,他就尝试着密谋谋杀特蕾莎,不过都以失败告终,我一开始没有证据证明是他指示的,不过经过调查,就在不久之前,我的间谍总管桑德就将证据报告给了我。”
“我不知道他为什么会把目标放在你身上,不过可以肯定的是,这件事的幕后主使很大概率是他。”
理查德不解地问道:“既然您手里掌握了他谋杀特蕾莎的证据,那就直接把他逮捕起来进行审讯不就好了,为什么还不行动?”
“我确实是这样做的。”老公爵说道,他的手轻轻叩击着桌面,道:“在晚宴开始之前,我就让间谍总管带人去逮捕他,如果没有发生什么意外的话,他现在应该已经被抓起来了。”
“逮捕以后您要怎么处置他?”理查德又问道。
“驱逐出境。”老公爵冷声道,“以目前掌握的证据将他驱逐出境已经足够了,我也只能做出这样的处置。”
理查德知道他的意思,阿尔维尔虽然指使谋杀特蕾莎和自己,可他并没有达成目的,因此不能直接处死他,目前来看,将他驱逐出境不再允许返回瓦兰提亚便是最好的结果了。
然而他们不知道的是,阿尔维尔提前得知了抓捕他的行动,为了不被抓捕入狱,阿尔维尔以最快的速度把能够带走的所有财产都带走,趁夜逃离了他的城堡,等桑德的抓捕队伍抵达城堡时,才发现阿尔维尔早已逃走,只留下一地的狼藉和瑟瑟发抖不知发生什么的奴仆。
虽然阿尔维尔逃走了,可他没有带走自己密谋暗杀理查德的证据,桑德在彻底搜查整座城堡后将所有证据一并带走,送到了奥尔松公爵的桌案上。
这都是后话了。
理查德和奥尔松公爵的交谈还在继续,说完阿尔维尔的事情后,老公爵话锋一转,将莱利斯家族的秘密对理查德缓缓到来……