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当理查德带着军队抵达拉尔梅堡之时,罗顿子爵的大军还没到达,只有伯爵的征召兵驻扎在外围,所以理查德得以选择一块好一点的位置进行驻扎,等让军队建造营地后,理查德亲自进入城堡,面见他的封君伦纳德伯爵。
再次见到这位伯爵时,他的面容上还带着些许忧愁,一见理查德到来,他上前几步,抓着理查德的手,道:“瓦林特,战争果然爆发了,谁能想到贝里人居然这么猖狂呢。”
“但他们确实这样做了。”理查德苦笑一声,虽然他已经做好了战争来临的准备,可这件事真的发生时,他也有一种手足无措的彷徨感。
这场战争关乎他的未来,要是打赢了,他能够借此机会让自己得到更多的利益,但要是失败了,他的领地都会变成贝里人的,他除了灰溜溜滚回霍尔特的老家外,貌似就没有别的地方可以去了。
“你带来了多少士兵?”伦纳德伯爵换了个话题,问道。
“我一共带来了637名士兵,不过您也知道,那些刚刚放下农具走上战场的农兵们是不可靠的,让他们打扫战场追击溃兵还行,让他们面对敌人,恐怕……”
理查德话只说了一半,可即便如此,伦纳德伯爵还是听懂了他的意思,他耸了耸肩,道:“这又有什么办法呢,反正我们只需要挡住贝里人的攻势,拖到国王亲自率领王国主力打过来就行了。”
“国王陛下要亲征?”理查德精准抓住了他言语中的重点,追问道。
“应该是这样。”伯爵不敢打包票,“我也是听说的,不过按照陛下的脾气,亲征的可能性很高。”
理查德点了点头,他若有所思,又问道:“那我们的任务是什么?”
“守住拉塔基亚领,不让任何一个贝里骑兵闯入王国腹地。”伦纳德伯爵语气严肃地回答道。
……
两天后,罗顿子爵终于带着他的军队姗姗来迟,在将军队驻扎于城堡外仅剩的空地后,他也进入了城堡,同伦纳德伯爵和理查德见面。
罗顿子爵的名字叫做托尔维·门德斯,是一位37岁的身材纤细的中年男人,说他身材纤细可不仅仅代表他的身子纤细,连同他的面颊都是偏向瘦长的,看起来倒是有一丝动画片里反派的味道。
因为罗顿领遭到了很多贝里骑兵的袭扰,所以罗顿子爵带来的军队并不多,只有不到五百名士兵,并且兵员素质比理查德麾下的士兵更加不堪,理查德起码拥有训练有素的骑砍兵种,罗顿子爵有的只是那些民兵和农兵。
在见到理查德这个新邻居时,罗顿子爵只是淡淡地点了点头,没有表现出太过热情,也没表现得太过冷漠。
伦纳德没有在意两个属下之间的关系,他将一天前公爵送来的信封再次念了一遍,让这个晚来的子爵知晓他们接下来的任务。
在新来的信件里,奥尔松公爵没有按照伦纳德伯爵的想法,单纯的防守,而是命令他们在边境驻扎下来,等待公爵率领的大军赶来汇合,再一同朝贝里王国的领土进军。
只能说,奥尔松公爵不愧是对贝里王国开战的急先锋,数年前的战争中他是如此激进,而在数年后的今天,他是同样激进,坚信最好的防御就是进攻这个道理。
公爵大人都下达命令了,他们这些封臣只能遵守,无奈之下,伦纳德伯爵只能让罗顿子爵的军队在这里修整一天,等第二天再开拔,前往边境待命。
……
而与此同时,在贝里王国边境内,一支规模不大的队伍正在缓缓朝布拉泰领前进,如果理查德在这里的话,他一定能认出那个骑着马跟在贝里贵族身边的年轻人——那分明是从奥帕尔领叛逃的内府骑士克瑞斯。
此时的克瑞斯全然没有当初被理查德追着打时的狼狈,他骑在高大的贝里战马上,穿着没有罩袍的链甲,头戴下拉式护鼻头盔,看起来就像是皇军身边得势的伪军大队长一样。
“克瑞斯,奥帕尔城堡的防守应该非常薄弱了吧?”
走在他前面的中年贵族操着浓浓的地方口音,开口说道,一听见对方说话,克瑞斯连忙恭敬地回答道:“是的,大人,只要您率军包围了那里,我再去劝降他们,里面的守军就会自行投降的。”
“只拿下奥帕尔城堡多简单,你不是说洛菲堡的那个小子爵很厉害吗?我想先去会会他,看看那家伙有多厉害。”贝里贵族冷哼一声,不屑地说道。
一听到他这样说,克瑞斯的脸色有些难看,但他很快就恢复如常,他说道:“大人,您的军队数量远远超过他,那个叫做理查德·瓦林特的子爵只敢对付比他弱小的,一遇到您,那肯定是望风而逃了,所以您还是先把奥帕尔城堡攻占了吧。”
被从奥帕尔城堡赶出来的他,对那里念念不忘,当然这其中也有眼前这个叫做卢西亚诺·鲁道夫的贝里贵族曾经对他的许诺:只要将拉塔基亚领占领,就封他为奥帕尔城堡的男爵。
这也是他愿意背弃誓言,向信奉异教的贝里人效忠的原因,成为贵族是每一个人的梦想,他继续留在都兰王国是没有这个机会的,哪怕是奥帕尔男爵死了,继承爵位的人终究只能是男爵的子嗣或者亲戚,他这种内府骑士永远没有机会成为贵族。
而贝里人就给了他这个机会,只要他能当一次带路党,他就能够从一个内府骑士一跃成为高贵的男爵,虽然男爵这个爵位并不大,但是在他这种还算是平民的人看来,就已经足够了,可以世代相传下去,让他的姓氏也变得高贵起来。
贝里贵族自然明白他的小心思,他轻蔑一笑,道:“克瑞斯,你只需要为我带路,其余的,你就不用管了。”
“明白。”克瑞斯叹了口气,回答道,眼前这个贝里贵族的脾气可不怎么好,他就亲眼看见,一个都兰女奴因为在摆放餐具时动作幅度大了一点,就被他一脚踹飞出去,然后被卫兵拉走,下场未知。